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刘氏忙问，何时发动，可请了大夫，如今如何。

那人急道：“天微微亮，二太太便说肚子里坠坠地疼，恐是要生了。稳婆和女大夫是早备好了的。只二太太执意不许打搅太太。方才那边来人，只道产道已开，却是脚先出来。如今只在争保大保小。”

刘氏半响不语。

王氏犯下大错，肚子里的孩子却是无辜，自然是保大。

只这话不能从她口中出。

贾瑚在旁听了一嘴，此时喝道：“找太太有何用？自当去请二老爷!”

那人连忙去了，不一会儿，有人回报，二老爷只说了句保小，便把人赶出了内书房，自云：“此等罪妇，不必再来回我。”真真叫人心寒。

却说王夫人，耳边的稳婆不停打气，把刚露出脚的胎儿又送了进去。王夫人痛得大叫，却也无法。那胎儿只有一只脚先出来，若送进去，还有一线生机，干等着，胎儿迟早会憋死自己。

等了两刻钟，听到外头说“保小”，王夫人登时就昏死了过去，力气也卸了。将将一个时辰，便要魂销魄散，临去前惦记着腹中胎儿，用尽力气，道：“把孩子拉出去！”

房中诸人皆是心腹，闻言，只能含泪，两个大力嬷嬷把她□□撕开，脸色憋得发紫的胎儿这才出来。此时，王夫人芳魂早逝。产房内一片惶惶的哭声。

得了王夫人诞下一女，自己却身亡的消息，贾政至始至终都未露一面，倒是贾代善听了，还掉了几颗眼泪，口中道：“那孩子没福，生下来母亲就死了。她婶子身子不方便，暂且在祖母膝下养着吧。”便着人送到梨香院的佛堂。

他本想着，人死如灯灭，前事一笔勾销。史氏既然疼爱二房诸人，便叫她养着，也算是慰藉她在佛堂长日无聊。谁知那孩子是个体弱的，在娘胎里憋了半个多时辰，本就该精心养着，贾母身边的人却只道二房失势，这孩子又没了娘，爹也爱的，多是敷衍了事。不到七天，便去了。

为此，贾代善狠狠地发作了史氏仅剩的奴才，史氏的心腹一个不留。

王家女难产而亡，生下的女孩儿，外面只说体弱，连洗三也没办，后来更是去了，王家人焉能不问？

这日，王子腾携着妻子，便到荣府来讨个说法。

要说这个无甚大事，偏偏王夫人的丧事也还未办，又有心腹上王府哭诉，更兼贾政面对小舅子毫无愧色，在外只说王家女不堪娶等语。

王子腾倒不在乎王夫人如何，却不能姑息贾政在外败坏王家女的名声。

因荣国公发话，贾瑚已经是大人了，也该知晓一些事情，贾瑚便有幸参与老爷们的谈话。

王子腾在荣国公面前不敢放肆，先是客客气气地问了一句，才将来意道明。

荣国公长叹一声，道：“按理来说，家丑不可外扬，但贾、王两家是老亲了，我也就不避讳了。”便示意贾赦把王氏罪行一一道来。

听到王氏放印子钱，王子腾脸都气白了。

这该是多么小气的破落户才能干出的事啊！

他就不明白了，当初为了补偿贾家，王氏的陪嫁多达十万两，京城只有极其疼爱女儿的世家大族才拿得出来，王氏她不缺钱用，何必为了这几分利钱，做下断子绝孙的事呢？

明明生下一子一女了，却还是难产身亡，孩子也去了，知道的人真要说，这是报应！

待听到王氏谋害侄女，王子腾已经不想说什么了。

王子腾也不是什么圣父白莲花，心狠手辣不是坏事，他只是恨铁不成钢，做坏事你也不要被人查出来啊。

他艰难地问：“王氏身亡，但真没有别人动手脚。”

贾瑚冷笑，道：“世叔何必多疑，当时在产房的，只有二太太留下来的人，胎位不正岂是人力所为？”当然，即使胎位很正，王氏也是活不下来的。

王子腾老脸一红，他当然知道实情，见了受害者的哥哥，也实在羞愧。

见王子腾无话可说，荣国公道：“王家侄儿，王氏已去，珠儿和元春却还在，你可有什么章程？”

王子腾一怔，听荣国公道：“政儿年不过三十，便是为了两个孩子，也是要娶继室。”

这也是情理之中，王子腾想了想，为难地道：“嫡脉并无年纪合适的，倒是我三叔有个女儿，因守母孝，耽误了信期，十八岁还未议亲。”王子腾的三叔，也是个能为的，是地方上的三品大员，若不是贾政有个好父亲，还真不敢肖想他家女儿。

荣国公便请他说合。便是不成，两家也约定，贾政的继室必是王家旁支的女儿。

贾瑚冷眼看着王子腾和祖父讨价还价，丝毫不为王氏的逝世而伤心，不由感叹，要么是王家人都是这样薄情寡义，要么就是王氏做人太失败，连嫡兄都不待见她。或许，两者兼而有之？

一时王子腾去了，贾瑚也就不再多想。

王氏的丧事低调而凄凉，只有五六岁大的贾珠，在灵前哀哀哭泣。元春还不懂事，被奶娘抱着，茫然地看着四周飘飞的白色灵幡。

王氏停灵在铁槛寺，只待开春，河水解冻了，再让贾政扶灵回金陵下葬。

翻过新年，三月初九，刘氏诞下一子，荣国公喜得连日不好的身子也轻快了，赐名贾琏。

转眼就是贾琏抓周的时候，宁府、四王八公皆有人来，贾琏不负众望，抓了一本书一支笔。

同年六月，贾政娶小王氏。

八月，贾母逝世，九月，荣国公逝世。