崔嫣与甄廷晖行到一半，揣了奇思怪念，想甄世万与苏鉴淳单独私下见面，也不晓得要说些什么，叫甄廷晖先过去，一人则调转回头，听得甄世万开口便句句刁难，字字戏谑，一改往日淡稳，面色宛如泥塑的金刚，雷打不动，苏鉴淳天生一张小白脸直直被迫得黑红交加，一时忍不住好笑，竟惊动了里头人，忙是转身提了裙子角，收不住笑意地小跑而去，直到被他抓个现形，又捏了性子，屏了鼻目，不动声色地挣去胳膊。
甄世万见她虽待自己有些距离，总归是有了点开怀之意，比头几日强得多，忍不住抬起手去刮了一下她鼻头，阴霾了好些时日的心头也顿时晴空万里。
崔嫣将他一张大手打落道：“你干甚么。”
甄世万却又是扬起手，飞快于她鼻尖再是一蹭一摸，轻笑道：“像个小花猫一样，脸都脏了。”
她身心一动，心头说不上甚么滋味。他趁她稍卸了防备，拢近低头，声音柔得似是碾过几道：“累不累？累了就在后边园亭歇息。”
崔嫣嗤道：“哪里敢，若是被旁人看到，还以为小奴随了家主出来踏青野游哩。”
甄世万笑笑：“来后面伺候我，别人就不会说你偷懒了，一回事。”
他纯粹说得无心，她却听得有些多虑了，只偏过脑袋，隐隐却是粉了大半张脸。
甄世万没曾察觉她脑袋瓜子内的想法，见她不言不动，又是逼近两寸，语气闲淡：“你那未婚夫……”
她转过头，盯了他，再不躲避，头一次听他在自己面前谈起苏鉴淳，多少是有些奇异。他趁她抬头，手指一曲，将她下巴勾了半边，拇指一紧，将那尖颌细嫩捏于手间：“倒勉强看得入眼，只是远配不起你。”
崔嫣见他逼得甚近，一双目深得像汪潭直直凝了，自己又是带了丝毫淡笑。略牵了周边细纹这神色，一如与他最最甜蜜的辰光。如今算来，也不晓得多久不曾跟他好好这样相视对处。恐怕自己服了软，犹是带了三分凉意不紧不慢应道：“他配不起，难道你又配得起！”渐而狠心拍去他手，甩开颊转身匆匆离开。
及至前门，领粮灾民犹是成群结队，非但经久不散，反有越集越多的态势。因是按人头领粮，原本大多是青壮年来排队，这一两个时辰下来，递了风声出去，许多灾民中的妇孺老弱也是闻讯赶来，黑压压一片汪洋，人声鼎沸，情景愈是凄跄惨淡。
潦倒的老者孩童熙攘之间，看在眼里尤其难受，崔嫣原先少见人间疾苦，前些日子与甄世万的那一番纠结，已觉算是难熬，还对着菩萨说出些不想要命的胡话，今日见全了真正的人间惨事，才知自己近似无病呻吟，实在可笑。
自己那些情爱之忧，在这些离乡背井，痛失亲眷，连肚皮都填不饱，衣裳碎成褴褛还挂在身上的青河灾民面前，实在不堪一击，渺弱入尘。
长队弯弯曲曲，排得拐出好几个弯道，期间有骨瘦如柴的妇人抱着婴儿，一边坐在冰凉的石头地面上等着取粮，一边撩开半边衣襟，将干瘪得早已没几滴奶水的乳/房塞入孩子不住蠕动的小嘴里，哼着小曲儿哄饿得哇哇大哭、面色青紫的婴孩：“青河众鬼哭，宛下万户愁，义髻抛河内，黄裙逐水流。”
妇人气虚力薄，奄奄一息，唱的声音不大，这逃荒百姓一路上自编的歌谣调子也不算动听，甚至有些凄凉，一阵阵飘荡了出来，离乡背井的百姓们脸上却皆一怔忪，似是念起了家乡故园，又想起了大灾中丧掉的亲人与遭受的苦痛，吵吵嚷嚷的队伍竟安静了许多。
崔嫣看在眼中愈发动容，朝沉珠道：“看那母子已是饿得不行了，咱们先去送点吃的好不好？”沉珠正是手脚不停地给前头灾民舀米递粮，听了这话，只将头一转：“你要去就去，拉我做甚么。”
崔嫣当她忙得无暇□，并没多想，盛了几块糍糕，又用一勺勺的粟米将麻布袋填装满实，提起来走到那母子身边，偷偷将粮食尽数塞给了妇人。这一来，却叫其他眼尖的领粮灾民醒了神，有几个大胆的竟是凑过去抓了崔嫣手臂哭喊：“姑娘行行好！咱们也是一路的可怜人……也多给些咱们吧！”
甄廷晖在不远处眼尖看到，偏又挤不过去，急嚷起来：“岂有此理！”又大声唤起官府衙役。众差见状，立时打围过来将那几名灾民驱散，赶了出队伍，又沿了队厉声喝止几圈，方才打消喧哗，恢复了秩序。
青哥将少主脸色瞧在眼中，连忙将崔嫣拉了回来，二人却还是被班头训斥一通。沉珠瞥了崔嫣一眼，哼了一声，在一边默道：“这也不晓得是行什么好心，也不怕丢了主家的脸。”
青哥只觉沉珠以往虽闷声不响，却是个连花草都爱惜的人，如今竟是阴阳怪气，变了一副心肠似，先前故意给老爷告状，今日又是莫名其妙讽刺别人行好事，不免自言自语絮叨反嘴：“这幅光景，只有铁石心肠的人看了才会如无事人一般。我是手脚慢了，不然也一同去帮忙了，我看现下这些百姓若知道嫣儿姐是甄家人，非但不丢脸，只怕还得给夫人和叔老爷扬名长脸哩！”沉珠听在耳内，哼了一声，再不言语。
崔嫣早已过