那一年，乔植忘了自己的年纪，因为她记起了她哥哥。那一年，乔荷十九岁，永远的十九岁，尸骨无存。
齐明十五年。
一场阴司事，三更夜半，明镜悬在谢侯殿。
晏二主审，覆着鬼面，扶苏夫妇并同谢由立于一旁旁听。
夜叉提上的是个鬼魂三两重的老人。
“下跪何人？”
那鬼魂佝偻着腰，面上一张垂下的枯皮，眼珠浑浊，刚从十五层磔狱提出。
“老奴乔庞生，开国太尉乔府的养花人，定宝十年卒。”他声音沙哑难听。
“你可知本府拘你何事？”晏二声音鬼气森森，与白日不同。他手中握着一只惊堂木。堂下黑白两班，短靴长舌，手上握着镣铐狼牙，鬼头鬼脸。红灯笼教阴风吹得惨惨煞煞，那老鬼乔庞生心中蓦地一惧。
“老奴并不知。”
“你可识得乔三娘，大名唤作乔植的女子？”
“老奴主家的三姑娘，自是知道。”
“那你可知，她葬在何方，为何从死去至今，一直未归阴司？”
“她便……葬在后花园的海棠树下，倚着荷池的那株。三姑娘夭折是一件颇为私隐的事，她当年的尸首是太子敏言抱回，太尉大人接连丧了一子一女，哀恸之下病倒，公主嘱咐我等把三姑娘下葬，并命阖府不许再提此人。之后老天子驾崩，太子变成天子，直到迁都太平之前，每年都会来府中拜祭三娘。”
“你可还记得是哪处？”
“自是记得。”
“前方带路。”
夜浓黑，海棠睡得正沉，这一帮莽鬼惊扰了花魂。
挨着一池碧水的海棠树粗壮茂密。
“挖。”晏二掷了一支令，众鬼捧下，忙活许久，竟真挖出了一具硕大的红木棺，掺着泥土的腥气，令人作呕。
“开棺！”
府中老人谢由愈看愈惊疑，思前想后慌了神，连连摆手，“判官公子，不可不可啊！这处埋的另有他人，莫要妄动！”
“老人家，此事已扰阴司多年。今日若不了结，来人必生祸事。”覆着鬼面的黑衣公子温言宽慰谢由，可神态坚决，却似不由劝的。众夜叉一起使力，那棺椁便掘开了，却瞬间霞光漫天，直直冲向云霄，刺得众鬼倒退了几步。
晏二冷笑，“乔庞生，你过来辨一辨尸，这里葬的可是乔三娘。”
那老鬼言之凿凿：“正是三娘。”
晏二厉声责道：“还敢嘴硬！你当本官如此好蒙混！开棺时但有异象，生前皆是功名录上的王侯将相。这霞光漫天，令鬼祟皆退步三尺，定为不世出的君王。白骨髋骨狭窄，颅骨粗大，分明是个男儿，且手指骨节略蜷，胸腹骨隙脆疏明晰，是年迈之象，此处葬的是位年老逝去的天子，绝非乔氏三娘！”
那老鬼俯首猛磕头，却一言不发。
谢由情知瞒不住，叹了口气道：“只有历代天子才知晓，太宗便是葬在此处。那泰陵中是个空穴。我谢家三百余年不败，与此亦有大大关联。守墓守了三百年，安安稳稳，料想今年真是劫数到了。”
众鬼一惊，赫赫有名的敏言大帝竟是眼前白骨，未依山水，未陪葬器物，只孤孤独独一身白骨，倒是太过匪夷所思。
“三百余载，尔于磔狱受尽凌迟之苦，竟还不肯从实招来吗？”晏二目光移向乔庞生鬼魂，勃然大怒。
生前掘人坟墓者，方才会入十五层磔狱。
乔庞生身躯乌焦，抬起眼，愤怒辩解道：“我只是遵从太尉大人意愿，将他爱女从此坟中移走，又何错之有？至于之后，什么天子葬在此处，占了三娘的位置，老奴又岂知晓？”
“太尉何时叮嘱你，又为何移走三娘尸骨，所为何事？”
“太尉自三姑娘死后，似乎中了邪，每日关在书房内演算，终有一日，却推开门，哈哈大笑起来，须发皆白了，人却瞧着解了之前苦闷。他骑马入了宫，讨了老天子一张旨意，道是天子欠他的，天子竟未怪罪太尉，只摆摆手，放他出宫。他回到家中，至于夜半，便命我等素日不起眼的忠诚乔姓老奴掘出三姑娘尸首，按他指示，用马车推出了徽城。那一夜，大雾漫天，我们行走却丝毫不费力，呼啦啦似乎行了千里，连绵漆黑中到了一处，按照太尉之前言明，一个哑巴刻碑，我则背着三娘尸首重新安葬。这诸多事情做完，我等已困乏无力，再睁开眼，竟已又回到乔府。若非同伴互通消息，皆有记忆，我甚至以为自己做了一场大梦。”
“你可说出全部实情？”
“然！”
老鬼掷地有声，晏二心如寒铁，却火灼器打，冥冥中有些真相需要他去解开，那似乎也是他生命的一部分。他不动如山，阴森地看着乔庞生，吩咐夜叉说：“再提华国长公主！”
老鬼面上掩不住一惊，但很快收得妥妥帖帖。
阴风阵阵，众人还未回神，便听到极为清脆的铃铛声，一步步近了，却不见人影。
“成氏何在？”晏二望着空荡荡的大殿。
“本殿在。”铃铛声停，殿中传来柔婉沧桑的