“嗯，是不大像傻子，竟然在跑路前撕掉裙摆，若是不撕掉，那长长的裙摆，不说跑，连走都走不快。”老四跟着嘀咕。
“那庄院看起来甚是气派，这姑娘的穿戴也很精致，看不来不像是传信之人所说的宠妾，说不定是小姐，根本不是正房夫人要把小妾送走，你说，咱们若是放了那傻姑娘，是不是可以跟那一家要更多的酬劳？”
“有道理，放了那姑娘，拿了报酬银子，咱们也不回去了，找地方买地盖房娶妻育儿，可不比在楼里当奴才强？”
那两人的话可信吗？是真的想得到酬劳放人，还是要骗她现身？
不能轻易相信，叶素薰咬唇屏息等着。
身下的山地凉浸浸的，有一股让人作呕的霉味，山风吹过杂草，悉悉索索作响。
这山草丛里会不会有蛇？会不会有不明的虫子什么的？叶素薰竭力压下心头的惊惧，逼着自己不要害怕不要发抖。
腮络胡与老四的脚步声与说话声远了又近近了又远，始终在附近徘徊不去。
“那傻妞兴许真的不在这附近了，怎么办？”
“找不到人，只能回去了。”
脚步声远去，那两人不知是真的走了还是在诱她出现，叶素薰静静地趴着，一动也不敢动。奔跑中流了一身的汗，此时停了下来，汗水湿透了的衣裳贴在身上，变得冰凉冰凉，叶素薰感到身体越来越冷，渐渐地，脑袋晕晕沉沉的，意识越来越飘忽。
模模糊糊中也不知过了多久，忽听得几声大骂，树枝杂草劈劈叭叭作响，片刻后，周围归于静寂，叶素薰松了口气，这次，那两人应该是真的走了。
逃命时狂奔慌不择路，这时再要走下山，同样的路程似乎漫无尽头，叶素薰一步一挪朝山脚下走去。
林间越来越暗，落日西斜，若是入夜了还走不下山，野兽出没……叶素薰吓得发抖，撑开沉重的眼皮，想像着背后有一只大老虎在追自己，迟一步就会葬身虎腹……麻痛得不属于自己的双腿又有了力气。
山林终于被抛到背后，一阵脱险后的松懈使叶素薰再也支撑不住，摇摇晃晃几乎站立不定。朦朦胧胧间看见前方有两个人，叶素薰一惊，随后又略为放心，那个高挑的身影一身织锦长袍，矮胖的那个青褂阔裤，看起来是主仆，不是抬轿追赶自己的那两人。
那主仆两人此时也看到叶素薰了。下人模样的人皱眉道：“大少爷，那个女子怎么那么狼狈？”
“少说话。”被称大少爷的人瞪了他一眼，扫了叶素薰一眼，转身抬步，显然不打算询问，也不打算相帮。
就在匆匆一瞥间，叶素薰觉得那大少爷好生面善。
那人已走出十几步了，叶素薰猛地想起，这人和程颢相貌有几分相似。
莫非此人是程颢的兄长，程夫人的亲生儿子程琛，若真是他，倒不怕他是坏人，可以向他求助。
叶素薰试探着叫道：“程琛？程大公子？”
前行的两人停下脚步转身回头，那仆人道：“大少爷，那姑娘在喊你。”
果然是程琛，叶素薰松了口气，模糊中见程琛站在原地，俊朗清秀的脸上薄唇紧抿，一脸戒备地看着自己，叶素薰竭力想要讲清自已与程夫人的缘份，然眼前一阵地动山摇的晕眩，无法细说了，叶素薰憋尽周身力气扯下腰间程夫人相送的玉珮递出：“这是你娘送我的玉珮……”
“你是叶素薰？”程琛奔了过来。
他知道自己的名字，得救了，叶素薰心头一松，朝地上栽去。
“你怎么啦？”
“找虞君睿……”只说得这四个字，叶素薰便陷入昏沉沉的黑暗中。
叶素薰只觉黑暗无边无际，身边时而是豺狼虎豹，时而是追赶她的那两人的狞笑，朦胧之间，却又是虞君睿焦灼不安的脸，浑浑噩噩之中，一个温暖的像娘亲一样柔软的怀抱把她搂住，紧接着温热苦涩的药汁喂着嘴巴，慈爱的声音在温柔地跟她说话，恍如儿时娘亲在耳边轻声哼唱的歌曲。
“娘……”叶素薰无意识地低喃。
“薰儿，醒了？”
是娘的声音，叶素薰慢慢睁开双眼。
视线里晶莹的珠玉轻晃，发出清脆的撞击声，七彩的珠光映衬着一双慈爱的瞳眸，那双瞳仁里的淡淡光泽让人看着分外舒服。
不是她娘，那是——程夫人，那摇曳着点点碎光的是程夫人头上的步摇。
昏迷前的事情慢慢回到脑海里，自己装傻一事，看来瞒不过程夫人了。
“夫人。”叶素薰低声叫道，挣扎着欲起身行礼。
“别起来，歇着。”程夫人按住叶素薰，摩挲叶素薰的脸颊，泣道：“隐逸送我的玉珮，我送了你，想不到竟救了你，如此缘深，真的不敢相信，你与隐逸没有关系。”
“夫人和华夫人是故交？”叶素薰有些好奇，看程夫人神情，她与华夫人之间，似是感情很好。
“岂只是故交……”程夫人泪如雨下，往事娓娓细道。
程夫人的爹与华隐逸的爹是好友，程夫人糼时，父亲遭陷害下狱，亲戚避之唯恐不及，华父将她接到华家，并到处奔走为程夫人的父亲上诉翻案。
“隐逸和华伯父一样，从不当我是罪臣之女，待我十分亲厚，那时华伯父为救我爹，变卖家中值钱的东西到处活动，生活很拮据，隐逸什么都先着我，情愿自己吃苦，也不苦着我一分……”
华父为程夫人的父亲到处奔走，程夫人的父亲