佩芳她和翠姨同席，见翠姨说笑，便低低说道：“不要闹罢，有客在这儿呢。”翠姨便对凤举道：“大少爷，这儿来坐罢，我这儿还有一个位子空。”凤举笑道：“坐得好好儿的，要掉位子作什么？”翠姨道：“你那桌人多，我这桌人少，匀一匀罢。”说着，就和凤举桌子上的梅丽一目夹眼睛，意思是要她把凤举拖过来。凤举笑道：“我吃饱了，也不用得挪位子了，我这就去听戏去。”话还没说完，他已起身离开席了。金太太对于凤举此举，很不以为然，对着他的后影，却摇了一摇头。燕西怕为了此事，弄得大家不欢而散，连忙对刘守华道：“我们闹几拳罢。”刘守华也知道他的用意，便隔着席和燕西五儿六儿地嚷了起来。这事当下虽然牵扯了过去，可是佩芳以为还有几位生客在座，凤举闪开，简直一点不顾全面子，心里很是难过。
席散之后，大家都去看戏，玉芬在前面走，燕西却跟在后面，扯了一扯玉芬的衣服。玉芬回头一看，笑道：“又是什么事？这样鬼鬼祟祟的。”燕西笑道：“有几个朋友，介绍一个坤角来唱戏。三嫂能不能给她一个面子？特点她一出。”玉芬道：“真把我当一个戏提调吗？叫她唱就是了，何必问我？”燕西笑道：“你说一句话自然是不要紧。若是没说这话，也不通知你，凭空就让花玉仙唱上一出，可就有些不合适。”玉芬道：“什么？这个人叫花玉仙吗？”燕西道：“是，不多久从南方来的。但是她北方还没有露过，三嫂不至于认得她。”玉芬道：“我是不认得她。可是名字，我耳朵里很熟，而且还在什么地方看过她的相片子。”燕西道：“不能够，决不能够。”玉芬笑着对燕西脸上一看，然后说道：“你为什么就这样地肯定说着？我倒有些好疑了。凭这样一说，这里面也许有什么毛病！”燕西道：“我就知道三嫂的话，不容易说不是？用心说话，你是要疑心，不用心说话，你也是要疑心。”玉芬道：“你自己藏头露尾，还说我疑心。”燕西笑道：“是了，也许她的相片，登在什么杂志上，让你瞧见了。”玉芬道：“看见不看见，倒没有什么关系，我不过白问一声，不干涉你们什么混帐事。我问你，这孩子有什么拿手戏？我倒要瞧瞧。”燕西道：“唱得倒还不错，你愿意听，就是《玉堂春》罢。不过要给个面子，戏码得往后挪。”玉芬道：“我给你全权，愿意把她的戏码儿放在哪儿，就放在哪儿，这还不成吗？”燕西笑道：“感谢感谢，我回头请人告诉她，叫她多卖些气力罢。”说毕，笑嘻嘻地就走了。他不说这话，玉芬倒带过去了。她一听说，能叫花玉仙格外卖力，这想必是熟人，因此复又狐疑起来。故意坐着听了一会儿戏，然后绕着道儿到后台来。玉芬只微微推了一点儿门缝向里张望，只见里面那些坤伶除了花脸外，其余的，都把胭脂擦得满面通红。还有三四个华服少年正在找着坤伶说笑。另外一群坤伶，又围着凤举、鹤荪说话。大爷长二爷短，闹个不了。可是仔细看，不见鹏振。玉芬心里很奇怪，这种地方，何以他并不来？既然有男子在这儿，自己也不便进去，便转身回来，依旧到前面听戏去。直等到花玉仙快上场，鹏振才入座听戏。玉芬遥遥地对他望了几眼，鹏振却只是微笑。鹏振因玉芬向这边望得厉害，不敢叫好，也不敢鼓掌。花玉仙的《玉堂春》演完，已经到