“袁本初尚不能摆平韩馥，冀州不能与豫州兖州充分联合，势必不能同时兵。他说你手中无兵，他自己手里又何尝有兵？”
“确实半斤八两。”曹操粲然，举杯相敬，“那照你看，我俩谁能先集结誓师？”
荀彧没料到曹操会这么一问，默默啜饮着酒不答。
曹操忽然就扛上了，“你希望是谁？”
荀彧深吸了一口气，缓缓道：“我希望我猜错了。”
曹操脑中短暂的空白过后是抑制不住眉梢眼睛的喜悦，越笑越浓甚至忍不住笑出了声，引得荀彧也受到了感染，两个人双手支在栏上耸动着肩低头痛快笑起来。然后曹操握住了荀彧的手，荀彧紧张了一瞬间，目光对上曹操，久久凝视着。两个人越靠越近，直到曹操迅速啄了一口荀彧的双唇。
然后……然后自然是不知道怎么的就滚到帷帐里头去了。
两个人钻在一个被窝里，额头渗着细细的汗。荀彧闭眼躺了一会儿，又忽然睁了眼，果然曹操在凝视着他。他沉默半晌，终于开口问道：“都过三更了，你怎么还不睡？”
曹操低落叹息，“醒着感觉时间过得慢些，若是睡了，那便是一觉到天亮……”
剩下的话曹操没有再说下去，但荀彧听懂了这里头的含意。他的目光中尽是一波又一波的潋滟，将万千情绪都沉在眼底。
曹操一激动，忍不住脱口问道：“跟我去陈留好不好？”
荀彧一怔，继而渐渐凄郁，他挪着身体挨在曹操肩头，语意忧伤地回道：“父亲已逝，兄长又去了冀州，家中的事还需要我作主，我不能不替他们考虑长远。”
曹操扯出一个笑容，用手盖了荀彧的眼睛，“睡吧……”
第二日，他们顺顺利利地进入阳翟城，荀彧脸上是即将回家的期待，曹操脸上则多了一分离别的忧愁。如果可以，曹操想一直把路途走下去，走到充州，再慢慢打回洛阳。
颍川太守阴修是位和蔼仁厚的老人，他收到蔡邕的书信嘱托后一直等着曹操荀彧到达，但超出预计时日很多天也不见人来，心中不免焦急忧虑。门仆过来禀报，说郡府外有两个带着蔡侍中文书的公子求见太守。
“快请他们进来。”阴修笑眯眯地打量着跪在地上行礼的两个人，其中荀彧是他推举的孝廉，怎么看都欢喜，“你们路上遇上什么事了，耽搁了这么久才到？”
曹操笑道：“怪我，通缉令里榜上有名，几易姓名才逃出来。”
阴修颔首摸须，从案上递过去一封信，“这是蔡公委托我写的信，你拿着吧。”曹操双手接过，信不过素绢一片，很轻很薄，与曹操却有千金之重，这是他能否顺利起兵的本钱。阴修又朝荀彧道，“你的家人数日前便到了，每日望眼欲穿地等着接你回去。蔡公交代的事我办完了，所幸一切平安。你们赶紧做你们要做的事去吧。”
告别阴修，曹操一路陪着荀彧走到了郡府大门口。院中的积雪被清扫过，可刚又飘了一阵细雪，薄薄地覆在青石板上，脚踩着走过发出微弱的沙沙声，入耳分外地清晰。临别之际，两个人都不知道说些什么好。
曹操定定地看着荀彧，声音满是难以排解的惆怅，“我要走了。”
荀彧缓缓转向他郑重地作揖，面若静水，瞧不出是什么情绪，低声道：“这一路多谢你护送。”
曹操等了一会儿，没等到这人多说一句话。他伸出手想再抚一抚魂牵梦绕的脸庞，却在半路里退却了，叹了口气道：“好罢。”转身牵过阴府小仆备好的马，失落地朝前走了几步。忽然猛地又折回来紧紧抱住荀彧，颤抖着声音问：“往后你有什么打算？”
荀彧没避开这个突如其来的拥抱，曹操的面孔迎面一晃而过，依稀看到那双眼睛里噙着些什么晶亮发光的东西。他微微歪着头，轻声回答：“颍川将是多兵之地，大概会去安定点的冀州避避难。”
荀彧没说去冀州找袁绍，可曹操就觉得这是奔着袁绍去的。避难么，哪里不行，为何恰好是冀州？原来，自己还是比不上……
曹操心里酸酸的，他想试图抓住这个人，却发现掌心里除了淡香缭绕，没留下半点痕迹，颇不甘心地松开了手，“若是在冀州呆的不顺心了，你来找我吧……我……”后面他想说的话哽在喉咙口，怎么也出不来。
荀彧的心怦怦跳着，蓦然觉得有些恍惚，刚要回答一个“好”字，门口驶来一辆马车，从车上跳下个弱冠少年喊了一句“文若这里！”清脆嘹亮的声音惊醒了他对曹操黏黏糊糊乱成一团的离思。
曹操眼睁睁地看着荀彧把话换成了一声再寻常不过的道别：
“各自珍重吧……”
他两眼发红抬头望去，荀彧的身影已经站在那个弱冠少年面前，两个人脸上都带着久别重逢的欣喜。那少年纶巾素衣，眉宇之间仿佛藏了万里星辰。与荀彧并立，真真好似一对璧玉，举世无双。大概是他的目光过于炽烈，那少年注意到了，偏过头好奇地望过来，锐利得好似一柄开了锋的宝剑。
曹操冲着那锋芒夺目的少年自信一笑，飒爽地翻身骑上马，两腿轻轻夹了夹马腹，让马缓步动起来，一颠一颠地离去了。
今日之后，荀彧再好，都与他无关了。
那少年啧了一声收回了视线，见荀彧怔怔地望着曹操的背影，不禁问道：“他是这一路护送你的那位义士么？”
“是的。”荀彧直到看不见