按照妈妈的指示，我把三块中型盘子、三副碗筷放到客厅桌子上，然后负责处理装满食物的纸袋。第一盘是香菇炒花椰菜，第二盘是红萝蔔丝炒蛋，第三盘则是光闻味道就辣得让人口水直流的辣炒鸡丁。
「今天爸爸不回来吃饭，我们就在客厅轻鬆吃吧。」
比平常慢半拍的妈妈一边将油油的袋子收进纸袋内一边补充道。
「都是用炒的啊……」
将塑胶袋中的白饭依序倒入三个碗中，有股小小的遗憾。
「是附近新开的中华料理喔。我特地挑没有标厨推荐的三样菜呢。」
「就算是第一次买也不会有人这么做吧。呜。我一直很想吃吃看炒饭的说。」
「哎呀，那下次再买炒饭啰。」
说到中华料理，第一个就想到炒饭。明明烹饪课和美食节目都在教炒饭以外的简易中华料理，还是无法消去炒饭在我脑海中的深刻印象。
因为肚子饿到不行又不会自己煮饭或叫外卖、只能抱着肚子等父母回来的小学一年级的我，简直就被美食节目正在播送的炒饭料理给俘虏了。心想着总有一天要吃到道地的中华炒饭，可是直到今天都没能实现这种小小愿望。即使我们家附近就有中华料理店。
算了，或许等哪天饿到受不了时，我就会鼓起勇气走进随便一家点份炒饭吧。
「沙织，坐这边。」
已经把另一袋蔬果放进冰箱里的妈妈拍了拍沙发椅，我也就乖乖坐过去。
「额头、额头……」
看到妈妈将手贴到我额头上，有股微妙的心情涌现。不晓得是不是因为早上那番话的关係，妈妈只是一派轻鬆地说道：
「看来我的小沙织没事嘛。」
妈妈早就知道我只是在闹脾气，不过她回家后仍然确认不擅说谎的女儿是否真的有发烧，让我觉得有点开心。
只是，看到妈妈一手抚着我的额头、一手摸了摸自己的额头比对体温的时候，总觉得有什么地方怪怪的。愣了一会儿，我才从这场突然举办（而且办单位跟参赛者都是自己）的找碴游戏中发现怪异之处。
摸额头这个动作自然没有问题……有问题的应该是我们家妈妈给小女儿的印象。
「怎么啦？帮妳简单测测体温是这么令妳惊讶的事情吗？」
直觉还真敏锐。大概是因为我很笨拙地直接将想法反映在脸上的缘故吧。
「是有一点点。该说是感觉有点奇怪吗……总之不太像是妳的风格。」
「哎呀，妳们俩小时候只要遇上感冒或是不舒服，我都是这么做的喔。」
「真的假的……我一点印象也没有。」
这般说着的同时，脑海才浮现出「好像有这么一回事」的提示字样，并且附赠一些不晓得从哪儿蹦出来的模糊画面。
「因为妳上小学后身体就越来越健康，几乎都没生什么病呀。三不五时就得请假的小美花则是让我跟爸爸担心到不行，经常要带她到处看医生呢。幸好当时就因为过度担心及早发现她的毛病、动了手术，之后美花也跟妳一样，身体好到让我们吃惊的程度了。」
妈妈轻轻地抱住我，有点浓郁的香水味环过我的双臂，然后吹上了背。
「妳们能健健康康地长大真是太好啦。」
过分散发出温暖气息的妈妈，连同这句话薰红了我的眼眶。
「好啦。快去叫美花下来，今晚就我们母女三人一起吃吧。」
轻声说道的妈妈温柔地拍了拍我的背，接着交给我这项过于沉重的任务。鼻腔的闷热感一下子消退，感动的心情也在眨眼间蕩然无存。
「呃，是要我去吗？」
即使耳朵与脑袋并没有问题，我仍然尴尬地明知故问。
妈妈露出和蔼的微笑，接着亮出两只蠢蠢欲动的手──不战而屈人之兵就是指这种情况吧。
无论如何，胸部还是被捏了一下的我决定当个听话的乖孩子。
「已经够小了，还一直捏……」
在关着灯的姊姊房门前，我有点用力地敲了两下门，等候里头的反应。
数秒钟后，姊姊下床的声音传来，应了声「来了」就将电灯打开。
平常心、平常心……
「沙织吗？」
姊姊穿衣服的沙沙声，即使隔了一道门也显得诱人。
「嗯。今天的晚饭……」
「怎么了吗？」
房门打开的时候，隐约的汗味一下子变得浓郁，穿着昨天那件撩人睡衣的姊姊就在那股气味簇拥下现身。
姊姊房间的味道让我想起了昨晚发生的事情。直到额头被弹了一下，微痛的感觉才将我给弹醒。
「……啊，对了，爸爸今天好像很晚才会回来，妈妈就说要找姊姊一起吃饭。」
「吃饭？」
姊姊皱起眉头说道。我点点头，但是姊姊挑起的眉毛清楚传达出「麻烦」的讯息。
「我还想再睡一下。」
看吧。明明就是不想下楼却不肯直说，像个小孩子似地拐弯抹角。这种个性很讨人厌。
「妈妈今天是买现成的喔，放凉就不好吃了。」
为什么买现成的就不能放凉后再吃──姊姊略显惊讶的脸庞彷彿这么问道。对喔，我为什么会说出这种奇怪的话呢。还没理出半点头绪，姊姊就搔起凌乱的头髮，用明显拒绝的语气说道：
「我要睡了。」
话一说完的姊姊便转过头去。就在姊姊準备关上门的时候，心里不是滋味的我鼓起勇气抓住了她的手。