唐失惊在“习家庄”不到七年，地位已在习家两大总管习良晤与习英鸣之上。他代庄主出手会敌，乃是名正言顺的事情，但凡想跟习笑风挑战的人，都没办法通得过唐失惊这一关。
所以：“习家庄”声名不堕，与这一位“九命总管”唐失惊实有莫大关系。
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习笑风不过三十五岁，脸白无须，眉飞入鬓，生得一副儒生、抚琴。
这日却不知为了什么，召了一班青楼艳妓来兴歌作舞，他一面大杯小杯的一口干莱杯中酒，还左拥右抱，跟几个艳妓呷戏起来。
“习家庄“召来的青楼女子，可以说都是千挑万选的，自是貌美如花，而且都有些才艺，有些擅歌，有些善舞，有些精于弹词击鼓，诗书琴棋。
其中一个，名叫小珍的，一双娥眉又黑又浓，顽皮的往云鬓里挑，脖子又细又长，匀得像河间的鹅卵石一般，睫毛下灵动的眼珠也轻颤着，似乎对这场面有着些微的不安。
她是卖艺不卖身的艺妓，这些姑娘们中，以她最清纯，年纪也最小。
“习家庄”庄主习笑风召妓跨虎江，对姊妹们来说都是件幸宠兴奋的事儿，但对小珍来说，却有很多的疑惑。
因为她听习秋崖所说，习笑风夫妻恩爱逾恒，不是个花天酒地的人。
习秋崖就是习笑风的弟弟，习笑风有一个弟弟，一个妹妹。
而习秋崖正在追求小珍。小珍是他心目中最崇高也最怜爱的女子，无论习秋崖打败了哪一个对手和在江湖上遇到了任何不愉快的事情，他都会去找小珍，爱惜的抚着她的小手，跟她诉说。
骄豪仗剑的贵公子，正需要这样一个人儿慰藉作伴。
所不同的是，习秋崖真情深注，真的要娶小珍为妻。
这也是为何小珍在污泥中仍能洁身自守的原因：有习二少爷在，又谁敢打这标致小姑娘的主意？
而小珍也紧紧把握住这一点：这是她怒海中的轻舟，她若失去他，一切都保不住了，只有沉沦了。
而今小珍看到自己情郎所崇仰的哥哥：习笑风，如此放浪形骸，便不自禁的在寻思：来日秋崖对我会不会也一样？那时自己该怎么办哪？
她这样暗自寻思的时候，习秋崖也正在她的身边惴惴不安着。
他不安的原因是没想到他一向尊敬崇拜的兄弟，近日来竟会如此失常，这种样子给小珍看到了，她会怎么想？
——大哥对大嫂一向恩爱，但是最近却……？
习秋崖已来不及多想，因为习笑风已经在问他话。
“秋崖。”
“大哥，什么事？”
“我是庄主，习家庄的庄主，”习笑风眯着眼睛，狠狠地盯着他弟弟道：“你凭什么叫我做大哥？”
“我是你弟弟呀。”习秋崖没想到他哥哥会这样说。
“你总是以兄弟相称，不肯叫我做庄主，”习笑风视着他弟弟道：“你是想夺我这个位置是不是？”
习秋崖被这突兀的问题问得张大了口，却答不出话来。
这时，群妓中有个资格最老，善于应酬的倪三娘陪着笑，妖妖冶冶的把凤仙花汁醮红了指甲的手，搭在习笑风肩上。“哎唷，庄主，怎么啦，兄弟俩还计较这个干什么呀？庄主若是气闷，找我们软啼哩的消消气不就行了么？”
习笑风的回答令所有的莺歌燕语住了声。
他没有回答一个字。
他只是一巴掌扫了过去，打脱了倪三娘上下三只门牙，倪三娘肿红了脸，倒在船上，娘儿们惊呼，却没有一个敢再说一句话。
习秋崖见状，忍无可忍，霍地站起：“大哥，你——”
习笑风连目光也不抬：“究竟谁才是习家庄的庄主？”
习秋崖气极，答道：“这，这还用问吗——”
习笑风冷冷地c了一句：“谁是？”
习秋崖气得什么似的，又强忍怒气：“当然是你了，你——”
习笑风又截道：“习家庄对庄主的规矩，你可晓得？”
习秋崖脸色变了变，终于道：“习家庄庄主的话，就是命令，生死无有不从……但是哥哥……庄主，你要是——”
习笑风忽扬起下巴道：“你想跟小珍成婚？”
习秋崖呆了一呆，他没想到习笑风会忽然这么一同，原本他早已想跟哥哥提起，但一直难以启口，他瞥见小珍的红潮泛到白生生的脖子上去了，便吸了一口气，道：“庄主，我正想向你提这件事——”
习笑风摆手：“不用提了。”然后说：“好漂亮。”这句话听在习秋崖心里是甜甜的。
随即他又吩咐了一句话，一句让习秋崖听了跳起来的话。
“叫她脱了衣服，让我看看。”
三
这句话一出口，不但习秋崖、小珍都变了脸色，连旁边的艺妓们都张口结舌起来。
身为“习家庄”的庄主，而且是习二少爷的哥哥，居然还说得出这种话，还有什么事情不敢做？
习秋崖和小珍同时涨红了脸。
小珍红了脸是因为女子的本能，而习秋崖红脸则是因为愤怒。
他气得别过头去，看他身边一个红脸白衣人。
那人不是谁，正是“习家庄”的“九命总管”唐失惊。
唐失惊干咳一声，欠一欠身，道：“庄主——”
习笑风怒喝：“住口！”“刷”