江山一直都在他的手里，而北辰胤从来都是遥不可及——计成之后，也依旧会是这般景况。只不过从此后身边少了个嘘寒问暖的有心人，不会在他假装受冻的时候迟疑着将他护进怀中，在他莽撞闯祸的时候冷脸为他收拾残局。
口中念的明明是做戏说辞，元凰话到中途，眼泪却已湿了两颊，吐出的每字每句都像拳头一样砸在他的心尖，痛得他声音发颤，也不知究竟是入戏太深，还是根本无力伪装。他对北辰胤的复杂心意，远非父子之情这样简单，比较而言，反倒并不在乎相认与否。但他方才所述日日相见不得一语、满腹忐忑强装无事之情状，又确是切身之痛，堪比断经挫骨。他幼时住在宫里不能随意走动，难得能见三皇叔一次，总是觉得无比亲近；长大后他从北辰胤学箭，又常同殿议事，甚至随时随地都能将北辰胤传唤入宫，二人间除了公事之外却渐渐无话可说。他不觉察是自己戒心徒生，只以为是北辰胤日益疏远，就如同今日这般身在咫尺心远天涯，好像头顶诱人的晴空，即便他伸长双手垫起脚尖也无法触及。
北辰胤见他伤心哭泣，仿佛自己仍是拥着为北辰禹守灵时候那个六岁孩子，慌张不知如何是好：“唉……皇上……我……我确实曾有一个孩儿，早夭而亡，他若还活着，正与皇上同庚。皇上孝心感人，我若是你的父亲定会十分欣慰。”
将话说到这个地步，早超过他一直坚守的分界，无疑已是北辰胤的极限。他见元凰泪眼中透出欣喜，膝头有所松动，乘机手底用力将他扶站起来。两个人一时间靠得很近，元凰的耳廓正在北辰胤的唇边，同眉姬一般颜色的头发晃落侧脸。北辰胤胸口一滞，声音带了不易觉察的苦涩：“只是……我不能是这个身份。”
元凰乖巧的点头，仍是抓着他的手不肯松开：“有父亲这句话，孩儿便好了。”他随后孩子气地笑起来，用袖口胡乱抹抹眼角，好像想把刚才仪态尽失的形象抹去。“我明白父亲是为了孩儿好。”他轻轻说，理所当然地允诺道:“这份天下，我要父亲与我共享。”
“咦……天下是皇上一人所有，怎能与他人共享。”如此任性的痴话，若在平时定会招来北辰胤的严厉斥责，今日却换得他敛眉低声的温柔劝慰：“臣看到皇上能有今日，已经心满意足了。”
元凰又低唤一句“父亲”，倚靠在他肩上，怕他反悔似的张开双臂紧紧拥抱住他。时光在两人相似的体温里点滴流逝，谁是真情，谁是假意，元凰迷失其中分辨不清，他将头埋在北辰胤的怀里，语气亲昵得近乎撒娇：“世人皆道我自幼失沽，全靠大臣帮衬扶持——他们都不知道，我的父亲一直就在身边，”。
北辰胤迟疑片刻之后，也慢慢抬起胳膊，环住元凰的肩膀。元凰得了暗示，更是得寸近尺，手上力道加重，仰起脸来，额头擦过北辰胤的下巴：“孩儿为了私心，诓骗父亲回宫，父亲不怪罪吧？”
北辰胤没有回答，微微侧头，默认了他的称呼：“唉……凰……皇上只要记住，离开这个房间之后，此事不能再提。”
“孩儿明白。”元凰深吸一口气，眷恋似的轻蹭北辰胤的脖颈，动作小得象发丝般纤细，舍不得立刻同他分离。他再次嗅到边关苍术的辛烈气味，隐藏在北辰胤的发间领口盘旋不去。他未曾到过边关，却觉得这个味道无比熟悉，好像幼年母亲爱抚上他额角的手，掌心中蕴着冷香。他闭起眼睛，忍不住再次落泪，泪水滂沱不能自禁，很快将北辰胤胸前的衣服打得湿透，身子却依旧站得笔挺端正，连肩膀都不肯抽动一下。北辰胤被他的失态惊到，想要挣脱怀抱扶他站直，元凰却固执的死死钳制住他，不允许他有丝毫移动：“只要现在就好，此事我再也不会提。”
元凰从没有觉得他同北辰胤如此接近，他能清晰听到北辰胤紧张的心跳，一览无余他眼底想要掩饰的悸动，甚至能确切感觉到背后他手指轻颤的节奏。这个高不可及的男人终于在他面前丢盔弃甲，再也无力遮掩哪怕最细微难辨的情绪起伏。
这是他同他之间第一次的坦白，却也许是最后一次的珍惜；是元凰人生中前所未有的幸福满足，却也是无可追回的放纵沉沦。元凰张开嘴，突然很想叫一声另一个人的名字，只有北辰胤三个字，不是皇叔也不是父亲——他就想让他听到一次，让他记得他叫他时候的样子，然而努力发出的音节却在喉头舌尖打转，无法离开口腔齿际。他拥着北辰胤，不知道自己还剩多少同他相处的时间，也许一天，也许三天，也许七天，相对于漫长的生命而言这是如此短暂，对他来说却是无比奢侈。没有人知道年轻沉稳的天都帝王是何等渴望北嵎千年的历史就此停顿在这一页上永不翻动，纸张最末记着元皇二年某月某日，上召天锡王。
九晨钟
书房中那一场认父戏假情真，元凰演的拙劣，北辰胤却陷的彻底。他随后只在皇城中休息一日，便依照元凰的意思，带着点松涛等数人前往中原境内查访刺客下落。他临行前特意存了小心，仍旧命令夜非领兵驻扎城外，却将兵权尽数转交元凰，嘱咐他注意城中异动。这一举动出自一片爱子之念，在元凰看来却无异于是自缚手足。在北辰胤离开之后，他密召夜非，以年轻将领在皇城中的父母性命作为要挟，要他倒戈反叛。夜非对北辰胤虽有敬护之心，却总