察觉。
雨不停地下着，空气又潮又冷，被雨水冲刷得发亮的树叶在窗外静静地摇曳，利安眺望着远处灰蒙蒙的大地，一条微微反光的大路在泥水中蜿蜒而过，天气这样糟糕，看来乔治今晚回不来了，他会受到伍思沃德家的热情招待，在那点满了明亮蜡烛的客厅里和小姐们谈笑风生，也许他们会跳舞，或者读书，或者......反正有的是消磨时间的快乐游戏。这一切利安并不陌生，因为他陪着乔治参加过无数次这样的聚会，今天，唯一不同的是他没有陪在乔治身边。
也许以后这样的机会都不会很多了。利安明白，不管他看起来多么有教养，几乎像乔治的兄弟一样，但他始终只是一个下人，过于出色的陪衬是不受欢迎的，乔治才是贵族小姐们应该注意的。他没有忘记，在陪着乔治出席那些豪门的盛宴时，多少次有美丽的女孩子为他羞红了脸，着迷地偷偷看他，却在知道他的身份后流露出失望的神情。虽然他并不想接受她们的青睐，但一次次受到这样的打击还是觉得有些难以忍受。
现实就是现实，即使它是残酷的。
也许他不是这样出色就好了，长相普普通通的话，做乔治的秘书可能会更胜任吧？
利安垂下眼睛，看着面前的一串串数字，努力定了定心，再次投身到这复杂的计算中去。
*3*
第二年春天的时候，乔治与伍思沃德伯爵的长女索菲亚小姐订了婚，订婚典礼举办得非常隆重，因为两家都是极有身份地位的贵族，城堡被修饰一新，大量的宾客和他们的下人把所有的客房都住满了，盛大的宴席通宵达旦，并且将要延续四天。
quot;真累。quot;乔治打了个哈欠，扯下自己的领结，扔给利安，并坦然接受他的服侍，让他帮着把外衣脱下来。
从前在外求学的时候，都是由利安服侍他，所以即使回到家里他也保持着这个习惯，没有要其它的仆人来服侍，他喜欢跟利安单独相处，他们之间有一种多年养成的、难以言说的默契。
利安并不在意做这种男仆的工作，因为他也喜欢这种可以亲近乔治的机会，要知道自从他们回到家里，两个人单独相处的时间已经越来越少了。
quot;索菲亚小姐很美，今天她的表现也很得体，夫人很高兴。qu;嗯。quot;乔治漫不经心地应了一声，是的，他同意这门婚事就是为了讨母亲的欢心，如今她高兴了，一切就都好说。
利安有些出奇的沉默，乔治从镜子里看了看他，平时这种时候他们会愉快地交流各自一天的生活趣闻，但今天利安好象没有心情。
quot;你怎么了？quot;
quot;没事。quot;
quot;为什么不高兴？quot;
quot;没有，我很高兴。quot;为了配合自己的话，利安笑了一下，但乔治看得出来那不是发自内心的笑容。
quot;你不舒服吗？quot;乔治抬手去摸利安的额头，利安身子动了一下，似乎想要闪避，却终于没有退让，顺从地让乔治摸了摸他的额头。
quot;你不高兴。quot;乔治注视着利安，温和地问：quot;有心事？quot;他的手从利安的额头上放下来，落在他肩上，他们两个差不多一样高，但利安的身材偏瘦一些，修长匀称。
quot;不，没有，我为你感到高兴。quot;利安垂下眼睛，蜡烛的光在他脸上投下精致的剪影。乔治沉默地望着他，两个人突然没了话说。
乔治推开利安伸过来为他解衬衣钮扣的手，淡淡地说：quot;我自己来，你去休息吧。quot;他没有看利安有些吃惊的脸，绕过他走向床边，自己换上睡衣。
利安有些僵硬地站在原地，直到乔治上床躺下，拿起一本书开始看，他才默默地收拾了水盆和水瓶离开，把门轻轻合上。
伴随着他的离开，乔治的目光从书上转移到房门上，静静地看了很久，目光黯然。
似乎有什么东西不一样了，利安在自己的房间里转来转去，心里难受。以前他很少产生这种情绪，因为只要一看到乔治，他的心情就会好起来，而他看不到乔治的时候是屈指可数的。
可现在他见不到乔治的时候越来越多了，而且就算天天见面，也不可能像从前一样无忧无虑地谈天说地、言笑无忌，乔治是伯爵大人，而他只是他的秘书，仅此而已。
他们的身份从来都是这样，但以前两个人都没注意，他们就像兄弟，像最好的朋友，他们分享过一切，而现在却不得不被礼仪所约束。
什么时候能离开这里呢？怎么才能回到过去呢？利安倚在窗边，闷闷不乐地望着夜空中闪烁的星星，却知道这已经不可能了，乔治已经成年，今天他订了婚，秋天就要结婚，他们......永远也回不到过去了。
星空下，城堡前的广场上一片寂静，利安望着那里，很久以前，两个快乐的男孩曾在那里追逐玩耍，尖叫声和笑声随着风传遍整个院子。
几个女仆说笑着从楼下走过，隐约传来几个模糊的词汇，利安却分明地听到了qu;和quot;伯爵大人......夫人......quot;，他紧紧地咬住嘴唇，脸色有些苍白，手指用力地抠着窗框，指节微微泛白。
宴会顺利进行着，每一个夜晚都那么美好，欢乐的人们总要玩到次日凌晨才会休息，所以当宴会终于结束之后的那个晚上，敏西豪森伯爵的城堡里天刚黑就静悄悄的了，累坏了的仆人们早早进入了梦乡。