比起已经住了多少年的老家来，反而是公寓可以让他更加安心。他心想由纪会不会也提前回来呢？不过由纪在电话里表示还是要等到五日才回来。
在由纪公寓住下的第二天，初芝就发烧了。好像是因为在送由纪去车站的时候受了风寒。虽然当时就发烧了，但是因为想着是一年才一次的事情，就硬撑着回了老家。原本想说反正也没有事情可干，在老家还是在公寓都一样。可是弟弟的孩子们吵得他无法休息，母亲又因为很高兴见到许久未见的儿子而拉着他到处去买东西。一想到这样下去的话烧永远退不下去，初芝就还是回来了。
大概是因为足足睡了两三天的关系，烧退了，身体也轻松多了。四日的晚上，高中时代的同学打来电话，说是有若干个同学在一起聚会，问他要不要来？初芝因为觉得无聊，而且身体状态也还好，所以就在全副武装的情况下出了家门。
在车站前面的小小的居酒屋里，以当初的排球部成员为中心，聚集了将近十个人。自从知道自己的病情后，初芝有意识的避开了这种同学间的聚会。因为大家一旦聚在一起的话，就必然会讨论到阿岸的话题，而初芝就是讨厌这一点。
之所以今天会破例参加，也许是因为自己现在很幸福了吧。也许是因为获得了能够理解自己、爱自己的对象的缘故，所以心理上有了不少解放吧。
因为初芝好久没露面了，所以他一出现就受到了热烈欢迎。同学之中有人年纪轻轻就有了孩子，也有人还这么年轻就因为本身的笨拙而遭到了解雇。互相报告过彼此的近况后，大家又开始沉浸在了回忆之中，于是阿岸的名字就浮现了出来。
“这么说起来今年是阿岸的二周年忌了。”
不知道是谁嘀咕了一句，初芝的手指因为这个名字而颤抖了一下。“已经二年了吗？真是快啊。”
坐在旁边的松田喃喃自语，他在排球部里是和阿岸配合得非常成功的搭档，也是这个弱小的排球部唯一的得分手。
“听说是癌症吧？真可怕。”
被解雇的石井哭着说道。
“听说越是年轻扩散的越快。”
到处响起了同情的声音，阿岸的父母隐瞒了儿子的痛情。对于他们的心情初芝理会的异常的透彻。如果被人知道是爱滋病的话，应该就不会获得这么坦率的同情了吧？大家会在好奇心的驱使下，去追究他的感染路径，然后被说成是自作自受，偏见是很厉害的。不可能所有人都像由纪或者乾那样表示理解。
“葬礼的时候，我见到了他的样子，整个人瘦的只剩下皮和骨头了。原本我一直认为他是个和疾病无缘的人，所以当时受到的打击还挺大的，人类真是脆弱啊。”
松田干掉了杯中的啤酒，全场被一阵说不出的凄凉感所包围。
“真的是个可伶的家伙啊。”
阿岸的话题继续了下去，初芝并没有参加对话。“和阿岸交情撇好的人就是你吧？你们大学不也在一起吗？”当听到有人提这些的时候，初芝也只是暖昧的叉开了话题。
尽管没有加入交谈，初芝的胸口还是大半被阿岸由事情所占领了。他再次认识到，在自己心目中只是罪恶化身的男人，在其它人的心目中却是英年早逝，值得同情的存在。
那个男人一定也希望能活下去吧？他一定也这么想过吧。初芝没有想到这个程度，光是自己的事情已经让他顾不上其它的了。他想起了最后见面时阿岸的样子，细瘦的手臂、身体、脸孔……自己身边还有由纪，阿岸身边又曾经有过谁呢？
聚会一直到晚上十点才解散，虽然朋友们也邀请他去二次会，但是初芝自知没有喝到半夜的体力，所以就拒绝了。在向车站走去的时候他打了由纪的手机，但是没人接听。
他一边走一边思考着，一想到若干年后自己也许也会成为在那个地方被人同情的对象，他胸口就十分的郁闷。
在进入车站之前手机响了起来，虽然不是由纪的号码，他还是接听了电话。
“新年快乐！”
他听见了一个非常精神的声音。
“那个……你现在在干什么？”
在自己心情低沉的时候，他人的开朗有时会有些烦人，有时又会让人有得救的感觉。而这次无疑属于后者。
“我在真间车站前面。”
“难道你是在约会？”
对方的声音变小了。
“哪里，只是和高中同学见面聊天，现在正要回去。”
“我也是和朋友出去玩，回去时正好到了老师家的附近。也许说顺便不太合适，如果方便的话一起去参拜好吗？”
“现在吗？”
他看了看时间，现在是晚上十点十二分。
“虽然晚上去冷了一点儿，但是不会太拥挤。我这里离真间车站只有10分钟路程。我负责车接车送，怎么样？”
虽然初芝和由纪约好了要去参拜，但是他觉得去一次还是去两次也没有太大差别，最主要的是他不想单独一个人。
“那我就去看看吧。”<