牧音苦笑道：“不是亲情的那种爱，也是分很多种的。我对你的感觉和对千寻完全不一样，可是你要我说清这种感情的归属，我……”她叹口气，摇摇头，“蕙儿，我不想花言巧语地骗你。我真地不知道。也许是，也许不是。我不知道。”
蕙儿脸上掩不住失望的神情，无力地靠在床柱上，就要滑下去。牧音急忙扶住她，顺势将她搂在怀里。这次蕙儿没有挣扎。她的大脑处于一片极端的混乱中，没有心思也没有力气挣扎了。牧音小心翼翼地吻了吻蕙儿的耳垂和侧脸，柔声道：“对不起，蕙儿。”即使她能够一统九州，却搞不清自己的内心。
“我这样糟糕，这样伤你的心，我有一千一万个对不起。”牧音继续轻言细语。“就是上次说从来没有爱过你，那不也是个条件句吗，我并不是那个意思啊。我只是说出来气气你的。”
蕙儿在牧音怀里凄然地摇摇头：“公主，难道你会对千寻郡主说出这种话？哪怕是个条件句？”
牧音怔住，缓缓放开蕙儿。她想了半天，长叹一声：“你说的对。我该好好想想，你我之间到底是怎么回事。本来我是想叫你搬回去住的，既然你是这种心情，那还是保持现状的好。”她把住蕙儿的双肩，在她额头印上一吻，道：“不过蕙儿，请你相信我，我真地不想你受伤害的。”
此后的几天，牧音没有再去找蕙儿。新扛起的重任压得她喘不过起来，实在没有多余的精力去想那些儿女情长了。虽然没有正式即位，但她已经用闪电般的政变将自己的父皇架空。父祖的江山沉沉地落在她的肩上。黎民百姓要吃饭，文武大臣要安抚，纵然她已经有了一段时间监国的应验，毕竟是个年轻姑娘，还是不免有手忙脚乱的时候。
幸好朝中的两大重臣叶氏和陶氏都毫无保留地支持她，她翻新的政权才不至于不堪一击。叶楚兰除了打仗不行，在其他方面却是竭尽所能，确实省了牧音不少心力。然而，很快，第一次场生死攸关的考验就来了：牧音得到急报，大秦的军队又再次犯境，连日攻打和北燕接壤的几个州县，来势汹汹。
牧音当然知道，这次敌人的主力乃是北燕。北燕定是为了给贺家报仇，与大秦联手进攻大周。但北燕名义上早就划归了大秦，所以这次寻求大秦的援助，倒是十分名正言顺。
牧音虽然心中沉重，但并不慌乱。正如她上次对叶楚兰所言，对于北燕一线，她早就在经营准备。她细细盘算了一下，自保是不成问题的。但牧音绝不想仅仅停留在自保上。她的目标是收回北燕七州，将大秦赶回北边去。
当林素瑶兴冲冲地在夜色迷茫中到达御书房时，牧音正在伏案沉思。见到林素瑶，她嘴角缓缓展露出一个微笑；在林素瑶行过礼就要跑去储灵宫的时候，她拉住了她。
“小师妹，先别着急去见小慈，我有话和你说。”
林素瑶有些吃惊，但还是停住脚步回过身，望着牧音。牧音略略思索一番，道：“你们现在不能见面。”
林素瑶一怔：“那……那是为什么啊？不是师姐找我回来的吗？”牧音道：“小师妹，你先别急，听我说。我找你回来，是有重要的任务要派给你。”
“任务？”
“是的，我想派你出征。”牧音的声音很平静，林素瑶却睁大了眼睛：“师姐，你说什么？出征？是去打仗吗？派我？”
牧音拍拍她的肩：“是的，我会给你一个将军的头衔。是这样的。我刚刚得到前线的军报，北燕的军队正打着大秦的旗号骚扰咱们的边境。我在边境附近本就藏有精兵，但恐怕人数不够，需要后方支援。部队的粮草弹药已经备齐，明天就出发，你也和他们一起去。我会叫他们照顾你，教你的，不要害怕。”
见林素瑶还是一脸的惊讶，好像没睡醒似的，牧音继续道：“我知道你的心思。你这么着急忙慌赶回来，一定很想见小慈。但是素瑶，你要知道，我想要你们两个以后名正言顺地在一起，小慈好歹是大周的公主，你们不能一直躲起来不见人。所以，你必须有名位，有功劳，最好不用我去保护，其他人也不敢惹你。这样你们才能真正高枕无忧地在一起，你明白吗？
“而且，十一师姐现在和贺千里关在一起，我一直想放她出来，苦于没有立场。你是她的亲妹妹，若是立下军功，将功折罪，我也好放你姐姐出来。这是其二。
“还有第三点。”牧音深吸一口气，“有一件事情，我必须派个可靠的人去做。”她看着似乎越来越糊涂的林素瑶，“根据呈上来的密报，大秦这次出征，先锋官仍是萧文焕。如果这个消息可靠，”她深深望着林素瑶，“我要你尽最大的可能，创造一切机会去接近她，不要伤害她，把她带回大周。”
71、绝粒第七十一
71、绝粒第七十一 ...
牧音一口气说完，见林素瑶脸上的神情越来越是错愕，无奈地一笑：“小师妹，我知道一下子告诉你这么多，你一时很难接受。”她亲切地拍拍她的肩，“一朝天子一朝臣，我必须尽快培养自己的人。我信任你，不光因为你是我的师妹，更因为……”她苦笑，“因为你和小慈这一段情，因为你和我一样，都陷入