郑光耀转醒过来，见靖远倒在血泊里，已然没了气息。郑光耀手脚颤抖不能言语，半晌挣扎着爬跪过去，抚尸痛哭不已。
梁喻见了了差事，不敢多待，领着人急匆匆地回去复命。任郑光耀痛哭喝骂也不敢回头。
王惟朝统兵到皇城前，抵挡他的只有些零散的禁卫军士，一个个也只是端着枪戟，犹豫着不敢上前。梁喻慌慌张张地赶回来，跌扑在马前，半是惊惶半是狂喜，说起话来颠三倒四。
“禀宣王殿下，臣将书信送到，靖远读后愧思己过，待欲禅让时，却又觉得愧对于民，遂……遂自绝以谢天下。”
王惟朝拧起眉头，沉声道：“死了？”
梁喻道：“是，靖远崩了。”
正在此时，皇城中一道火光冲天而起，烟尘滚滚地弥漫了整个皇宫。
王惟朝略皱眉头，还并未说话，却见老臣郑光耀手捧一卷布帛踽踽而来，他仿佛一夜之间苍老了二十岁，背却依然笔挺。
王惟朝狭起眼审视他，翻身下马，上前道：“郑大人，皇兄何在，小王请求一见。”
郑光耀站定，却不答话，颤巍巍的手展开手中那一卷布帛，当着几十万铁骑，声嘶力竭地诵读起靖远亲手书写的那篇檄文。
“先帝五子宣王，奸柔刁滑，拥兵自重，素有不臣之心。今其集结匪寇，犯上作乱，致使生灵涂炭，万民倒悬……”
王惟朝听着他读檄文，却恍然想起当初身在朝堂，靖远高坐在龙椅之上，轻声慢语斥责凌啸镇守边关不利，羁押以待定罪。那时的自己求告无门，叩首叩到头破血流也阻拦不住，眼睁睁地看着凌啸走上死路。如今再一次听靖远的谕旨，其言辞字字带血刻毒之极，不再掩饰对他的憎恶，却又能如何。如今这些言辞入耳只犹如狗吠，即便再狠，也不过是丧家之犬临死之前绝望的狺吼，骂得有多狠，他内心就有多绝望。
他终于让靖远也尝到了绝望的滋味。这一天他等得太久，久到胜利到来的时候他已经感受不到喜悦。他听着那些斥骂的言辞有些茫然，他想自己应该无谓地一笑来显示自己的大度，表现出胜利者的姿态，可他十分疲倦，懒于在他的追随者面前做戏。
他挥了挥手，轻声打断他的宣读。
“郑大人年纪大了，又于乱军之中受了惊，一时精神错乱口出狂言，把他扶下去罢。”
左右早就听得怒火中烧，得令上前，将他按在地上。郑光耀挣扎之中仍然口中不停喝骂：“你谋逆篡位，弑君犯上，逃得过悠悠众口，也逃不过青史一笔逆臣贼子的骂名！”
王惟朝走到他跟前停下，在他耳旁轻声道：“那又如何？当世安稳已不容易，哪个还顾得了百年之后？功过是非，留给后世慢慢论去罢。”
郑光耀气得浑身发抖，那铁甲军士要把他押下去时，他拼命挣脱了，疾奔几步一头撞到廊柱上，鲜血淌了一地，当即没了气息，追随靖远去了。
远处的宫室湮没在火海当中，火舌猎猎舔着富丽的亭台，大火袭卷之势已然遏制不住，烈焰肆无忌惮地吞噬一切。远处一座高楼坍塌下去，那一瞬间，王惟朝恍惚看见楼中有个身影遥遥地回转过身，虚空的目光向这边投来。王惟朝再定睛看时，一切都被烟雾笼罩着，看不分明了。
众军士花了大半个时辰才将那场大火扑灭，四下一片狼藉，焦土遍地。屋檐角上的青石望兽都被烧得焦黑崩裂，至于木梁琉璃瓦，更是俱烧化了，分辨不出原本的模样。
那一片废墟中，有座烧焦的木楼，楼身在火中坍塌了大半，剩下的部分也摇摇欲坠。王惟朝看着那楼的残余，依稀可见其完好时的奢华精巧，停下来问：“怎么这楼以前不曾见过？”
随行有来投他的臣子，上前道：“这楼是新建的，叫临仙楼，内藏珍玩异宝无数。靖远养了个娈宠，让他在后宫里住着不方便，便在御花园旁边起了个楼，昼夜同起同宿，后来为了那个娈宠连朝政都废了。”
王惟朝莫名想起隔着火海的那一瞥，忽地问道：“那人叫什么？”
那臣子回话：“那人叫韶玉。”
王惟朝怔了半晌，嘴唇翕动着好似要说什么，却久久未发一言。
祁东看他脸色苍白，上前道：“王爷？”
王惟朝被他叫得回了神，如梦方醒：“你带几个精细人替我找寻韶玉下落，找到了即来回话。”
祁东听得方才的话，心里也明白了七八分，忍不住道：“王爷，这场火如此之大，即便是鸟生着翅怕也难飞得出冲天的火海，韶玉他……他怕是——”
王惟朝打断他：“不必说了。活要见人死要见尸，我总要再见他一面。”
政权更迭花了比预计更快的时间，靖远的臣子都急不可耐地向宣王表达忠心，劝进者众，礼部众臣甚至联名上疏，劝宣王早日登基。
王惟朝却并不如他们这般着急。他把登基的日子定在月底，在此之前，他先装殓了靖远，招来了他供养已久的道士，给他做了个体面的道场。众臣十分尴尬，他们与理应为君父辞世而痛哭一场，却碍着王惟朝，不敢显得过于悲切，更何况他们也没有多少眼泪流给靖远。
祁东等人颇花了几天，把烧毁的皇城遗迹翻了个底朝天，唯一的收获是一枚挂在银链子上残破的翠玉扳指。
王惟朝接过那枚扳指，听祁东说，这是从那座木楼的遗迹里找出来的，攥着这枚戒指的人已被