盛夏的黄昏来临了，派拉湖里倒映着城堡的阴影，一个家奴举着火把，去点燃王宫门前的狮子形的信号灯，平原上回响着召唤牲口回栏的喊声。
男孩坐在王宫的屋顶上，俯瞰着城市，泻湖，和湖面上准备入港的小渔船。他该上床睡觉了，他想躲开保姆去找他母亲，她也许会让他多待一会儿。修缮屋顶的工匠已经回家了，忘了收走梯子。这样机会可不能浪费。
他啃着一条不新鲜的面包代替晚餐，晚餐会有牛乳酒和蜂蜜，引人心动，但是去吃晚餐保姆会抓到他，任何事情都是有代价的。
下面传来一阵尖叫声，他们抓住那黑山羊了，现在差不多是时候了，最好别先打招呼，只要他在那儿了，她就不会赶他走。
他爬下梯子，唱着一只胜利颂歌。底层的屋顶和地面之间，除了一些疲惫闲散的奴隶什么人都没有。他母亲有次说她真是受够他了。
大厅里亮着灯，厨房的奴隶们一面收拾桌子一面用色雷斯话聊天，前头有个哨兵，是红胡子的美尼斯，男孩子笑了起来，朝他行了个军礼。
“亚历山大，亚历山大。“
是赫拉妮克。就在他刚跑过的那个拐角她出现了。她会看到他的。他边跑边琢磨着。
“快点，把我藏在盾牌后面。”他对美尼斯低声说。不等他把他抱起来，他爬到士兵的腰上，胳膊腿都缠在他身上。大胡子士兵笑着嘟囔着，“小猴子。”他用盾牌挡住他，站到墙边上。赫拉妮克怒气冲冲地边喊边走，不屑去理那士兵，“你跑哪去了？我可没空……”男孩子从他脖子上滑下来，一溜烟跑开了。
为了避开使女们，他挑背道走，最后安全地到达他母亲卧室的后门。那里已经聚集起一群手持火炬的妇女。他躲在桃金娘树丛后面避开她们。她们进入树林之前他不想被看到，他知道她们要去哪儿。
不远处是他们家的始祖神海格力斯的带廊柱的小神庙，夜色中蓝色的墙壁幽暗难辨，但是青铜神像却能看的清清楚楚，他的玛瑙眼睛反射着最后一丝斜晖。菲利普继位的时候奉献了这尊神像，他那时24岁，很会讨好主顾们的工匠把神像也作成了那个年龄，他的头发和身上披的狮皮镀了金，狮子的头像兜帽般挡在他的前额上，狮身像斗篷一样从肩膀上垂下来。面容活像菲利普在钱币上的脸。
篱墙那边传来铙钹的敲击声，伴着低柔的手鼓声，门洞里能看到火把的闪光。黄昏渐渐融化在夜色里。差不多所有妇女都来了，她们穿着闪亮轻薄的衣裙，要在神前跳舞。在埃盖的酒神节上，妇女们进入山林的时候，会穿得像个真的酒神狂女，手持顶端装饰着松果的芦苇杖，头上带着常春藤花冠，穿过的长袍不能再让人看见，染着血迹被丢在身后。但是现在她们穿的是轻柔的衣裙，手杖精巧地镀了金。狄奥尼索斯的祭司已经来了，一个男孩牵着山羊，他们都在等他的母亲。
她来了，欢笑着从门洞里走了进来，身后跟着从埃皮罗斯带来的赫尔米纳，她穿着深红色的长袍，镀金凉鞋上系着石榴色的鞋带。头戴黄金花冠，随着她的头的摆动在火光中耀耀生辉。她的手杖上绞缠者一条珐琅的蛇。一个使女捧着篮子，里面趴着格劳克斯，酒神祭的时候它总是在场。
女孩子们传递着手中的火炬，火光照亮了她们的眼睛。红色，绿色，蓝色，黄色，她们的衣服在夜色中像珠宝般闪亮，阴影中站着那只黑山羊，它瞪着黄眼珠，它的脸好像一张写满智慧和悲伤的面具，它的角镀了金，脖子上挂着葡萄藤花环。祭司和他的仆人牵着它走向树林，女人们跟在后面，一边走一边低声交谈。手鼓随着佩戴者的走动发出柔和的叮当声，喷泉里的青蛙呱呱叫着。
他们走上花园外面的山丘，这里是王室领地，蜿蜒的道路藏在桃金娘，撑柳和野橄榄的树丛里。男孩跟随着火把的光亮偷偷跟在后面。
松林高大阴森的身影出现在面前。他离开小路，小心地穿过树丛，现在被看见就麻烦了
平躺在落下的松针上，他从树林的空隙里窥看着。舞蹈场地已经准备好了，祭坛用花朵装饰着，粗糙的木头架子上摆着酒杯，盛着牛奶的大碗和祭祀用的扇子。大理石的狄奥尼索斯被洗净擦亮，青春焕发地立在基座上。
神像是奥林匹娅斯从克林斯湾买来的，他是在那里应她的要求雕刻的。神像真人大小，像个十几岁的少年，有着美丽的头发，舞蹈家般柔韧的腰身，他脚穿华丽的凉鞋，身上系着一张豹皮，向前伸的左手拿着蛇杖，右手拿着金杯，他的微笑里藏着的不是阿波罗那样的，“人啊，认识你自己”的告诫，这是召唤的微笑，充满分享的秘密。
妇女们手拉手站成一圈，在献祭那只山羊前唱着祈祷歌。鲜血喷涌出来，他爬起来观看，一点也不害怕。刀子戳进去的时山羊候发出一声尖叫。它的血被一只碗接着，里面混上酒准备献给神。他见过无数次献祭，不管是公开场合还是在这树林里，还是个婴儿的时候他曾被带到树林里，躺在松针上，听着狂热的鼓声做着梦。
音乐开始了，带着手鼓和笛子的女孩们在原地轻柔地扭动着身躯，格劳克斯也从篮子里探出头摆动着，女人们手拉着手，跺着脚，身体前后摇摆，头发披散，为了给狄奥尼索斯献舞她们喝下醇酒，献祭的时候她们和神一起痛饮。
他应该出去