下午的医院之行让草津保持了好心情。对着兴奋地告诉他“白细胞计数不再是0了”的青梅竹马，考虑过要问的很多问题都收回了心底。被河本说“好像喜欢着什么人”的小热、被有马说“偶尔也会有意外大胆的行动”的小热，和那个真挚地说“我诚心盼望你们幸福”的小热是同一个人，了解这点就够了。有马没怎么说话，他和小热聊了鸣子的电邮、防卫部的新人和学生会的新人，彼此对本次会面都非常满意。
有一个多星期，草津每天都接到好消息。静江持续报告弟弟的各项指标增速向正常值靠近，本人也有注意到活动太少可能造成肌肉萎缩无力的问题，会在狭小的玻璃房间里做些走步之类的恢复性锻炼。有马独自去探望过他一次，回来也说一切还好。一晃到了草津也能同去的日子，满以为能够看到一个比上回有精神的小热，不想对方比上回更无精打采了，接听对讲时甚至没坐起来。
“小热哪里不舒服吗？”草津有点意外，又觉得没被医护人员围着抢救、可以见亲友的状况还无需过分担忧。
“上午有陌生人来看我，他叫松村，”今天是周日，探视时间从上午十点已开始，“松村俊介。”
草津一怔，从记忆中翻拣出河本润一的身影，那个生命几近枯竭的小鬼狡黠地冲他笑着说：“俊介跟我像亲兄弟一样。”
“你是说……那个俊介？”他对着话筒问，看的却是有马。
有马凑过来，耳朵靠近话筒，表示要一起听，草津便调整了一下话筒的角度。两人脸贴得很近，气温似乎因此升高了几度。
小热叙述得很平稳，听来偏又有空洞无力之感：“松村君……也是刚知道。小润的父亲为了救治他，欠了不少债，只好卖掉房子，真一先生听到电话留言那天就是去帮忙搬家的。后来……河本警官回乡下老家办了丧事，所以松村家虽然是老邻居，但什么都没听说。松村君还是因为他们高中棒球部被教练带去向大学球队取经，真一先生碰巧是那所大学的学生……他们在校园里遇到，真一先生告诉了他小润的事，还说小润在医院跟我关系不错，结果他就来找我了。”
“你跟他说了什么？”有马像是问着再寻常不过的问题，丝毫没有谎言被戳穿的慌乱，他呼出的空气拂过草津的脸，温热里似是也带着一份从容。
“还能说什么？松村君不住地自责……小润和他通过电话，第二天就不在了，那孩子听他说的最后一句话是绝不原谅、一刀两断。我还能说什么？我只有安慰他——小润从没把他的气话当真，横竖‘绝交’太多次都习惯了……”
听着挚友好像哭过的微微鼻音，草津设想若是自己将河本的死讯告知于他，约摸也不比眼下的情境更残酷。
“小热，”他阖上眼，“别怪燻，是我命令他瞒着你的。他不会违抗我，你懂的，要怪就怪我好了。”距离太近，比平时还清晰地嗅到有马身上纯朴深邃如林木的气息。找不到祛除“被排除在外”的苦涩的方法，至少也想先维护这人一次。
拿着话筒的手倏然被握住——或者说，是有马连同他的手一起握住了话筒。力道不轻不重，卡在不易甩开又不至于令他反感到非甩开不可的那条脆弱界线上。
“谁也不用怪，热史，我们扯平了。”有马的话比动作更让他讶异，“你骗过我们，我们也骗了你，从今往后谁都不要再觉得对不起谁，天公地道。”
良久，话筒里传回了简短的答复：“……是啊，很公允呢。”有马听到才放开手。
他从小热的声音里听出几分释然，安心的同时又有些怅惘。
再三向静江确认过松村俊介的来访并未打断她弟弟恢复的势头，草津重新安排了近期的行程，取消原定的两次探视，换来一次与有马共同旅行。向父亲交代的理由是探访一位隐居乡村的弓道名家——对于独生子这项高尚无害的业余爱好，草津老爷是不会多管多问的——事实上没有哪位弓道名家居住在那处风景秀丽的山村，倒是村民十有七八姓河本。
河本真一早已发来了堂弟埋骨之所的地址，真相揭穿那天他也向小热承诺过，出院后一起去扫墓。他可没天真到以为经受了那样可怕的治疗身体还能复原如初，为免小热发生什么意外，绝对有必要提前进行考察。有马二话不说就答应了同去，他也没打听对方编给家里的借口，他的老部下办事牢靠，总不会暴露他们的真实目的就是了。
经过旅游开发的村子不似草津想象的闭塞，道路设施、交通服务尚在可接受范围内。当地没温泉不得不说遗憾，但他们订下的旅馆里齐全的卫浴设施可以满足基本需求，雨季游人不多，环境的清静