悍马军用吉普打火、启动，在夺夺有声的弹击中倒车，眼见就要疾驰突围。被保安簇拥着坐在后车座上的根纳季，极度紧绷的神经一松，正要说话，却感觉口腔中黏黏糊糊，满是液体。
他嘴唇一张，黑红色带沫的污血，夹杂着看不出形状的人体组织碎屑，源源不断地涌出，迅速将衣襟染红了一大片。胸腹间剧痛袭来，根纳季痛得想要嚎叫，却只能从破损的喉管里发出“嗬嗬”的气音，双臂在空中无助地抓挠。
身旁的保安变了脸色，立刻查看根纳季的伤势。然而他身上并没有任何外伤。
根纳季最后痛苦地痉挛了几下，霍然垂首不动。保安伸指在他颈间一摸，皱眉说：“他死了。死因应该是中毒。”
另一名保安惊诧道：“中毒？”根纳季所有的饮食用度、接触的人事物都在他们的控防内，究竟是什么时候被下的毒？
“牡蛎牛排。”一直被忽略在角落里的女乘务员说，用手梳理了一下凌乱的鬓发。近看时她脸上的妆容掩不住风霜阅历，已是近四十岁的中年成熟女性。在保安调转枪口前，她从容地从衣领内抽出一张印着特殊标识的id卡：“克莱拉·米切尔，战略资源公司外联部主管。”
公司？也就是说，他们的雇主，自己杀了要求保护的对象？后车座上的几名保安还在愕然，驾驶员透过挡风玻璃，看见几十米外袭击者肩上扛的单兵火箭筒，顿时面如土色：俄产r-29！美军在伊拉克没少吃这玩意儿的亏，能打穿一般的主战坦克，更何况只是区区一辆悍马，即使全力加速，也逃不过粉身碎骨！
对方应该是雇佣兵，目标是根纳季，他们这些安防人员不过是尽忠职守，反抗必然要死，投降或许还有一线生机。他当机立断刹车，举起双手钻出驾驶室，高声喊：“根纳季死了！我们投降！”
寂静旷野中他的声音传得很远，沃夫虽然听见，却不屑一顾地啐了声：“去死！”他正要发射，耳机里传来杀青的声音：“等等沃夫，情况有变。”
“……好吧，一发破甲弹几百美金呢，能省一个是一个。”沃夫扭了扭脖颈，把火箭筒从肌肉纠结的肩膀卸下，轻松拎在手里。
极光一路跑到同伴身边，语气急促：“之前的情报有误！根纳季参与研发的，根本就不是什么内存芯片技术，而是机载电子战系统！我们碰了军方的a级机密！”
“情报不是公司提供的？他们不是跟军方有关系？搞什么鬼！”快客叫道。
队员们纷纷望向队长。而另一方，根纳季的尸体也被保安们抬出来，放在地面上。队长看了一眼正款款走下车、整理衣物皱褶的女乘务员，嘴角露出一丝难以察觉的笑意。
克莱拉顶着十几支枪口，神色自若地走过来，说：“你们好，北极狐，我是战略资源公司外联部主管米切尔。很抱歉插手了你们的任务，并非信任不过你们的能力，而是公司要求我必须全程跟踪、监督任务进展，由此给你们带来的不便，我感到非常抱歉。”
快客不阴不阳地说：“多此一举！迟一秒你就要跟那辆车一起被轰上天，你们公司抚恤金多不多？”
克莱拉毫无恼色：“至少够我的家人挥霍一辈子。”
“根纳季电脑里的资料是什么意思？为什么用错误信息骗我们？”极光寒声问。
克莱拉笑了笑，歉意中带着不与计较的倨傲：“现在再追究谁来为错误信息负责，并不能解决任何问题，不是吗。根纳季是新型电子战系统的研发人之一，但同时也是异国间谍，他必须得死，而且名义上不能死在我方手里，这一点你们做得很好。然而你们也触碰到了绝不能触碰的东西，甚至产生了据为己有的贪念——别试图否认，根纳季的电脑里安装了监控程序，一旦那些资料被无授权人员阅读和拷贝，就会向终端发出警报。我想这会儿，军方的增援部队马上就要到达这里了。”
fuck！一时得意，马失前蹄，竟忘了先关闭监控程序……极光暗自懊恼。
“你是雇主，我们按约完成任务，并没有差错。你们得对此负责，并给出个妥善的解决方法。”队长沉声说。
克莱拉环视一圈在场的十六名国际顶尖雇佣兵，“雪原”、“沃夫”、“快客”、“极光”、“水虎鱼”、“达里乌斯”……每一个人都各怀所长，每一个代号都是业内传奇，然而他们以“队长”为核心组成的团队“北极狐”，才是真正的强力武器。
可惜阵亡了九人，又脱离了几个，克莱拉遗憾地想。不过没关系，只要保留住大部分主力队员，再吸纳新血重新培训，一个升级版的“北极狐”将会更加强悍地崛起。
“方法只有一个，而且互惠互利。”克莱拉微笑着朝队长伸出右手，“欢迎加入战略资源公司，你们将获得前所未有的资源与保障。佣兵小队单打独斗的时代已经过去了，现今只有加入战争服务公司，按照现代商业模式建立管理体制，对外承揽业务，才能创造更大的利益。”
在队员们各自的踌躇与盘计中，队长深思许久，终于伸出右手，迎向对方。
克莱拉的微笑扩大成满意的甜笑，随即被一串鲜