“你说呢？”戚云初反问他。
陆幽的手，在衣袖下默默握紧成拳：“您……相不相信这世上有轮回转世之说？”
戚云初仍是反问：“信如何，不信又如何？信，你也不可能成为大宁朝的下一位太子；而不信，也有办法让所有人认为你就是东君转世。”
陆幽若有所悟，沉寂片刻，提出最后一个疑问。
“瑞郎……对于东君了解多少？”
“你，真想知道？”戚云初挑了挑眉。
陆幽认真点头：“您曾经答应过，总有一天会告诉我，唐瑞郎当初为什么会找上我。我想，现在的我已经有能力承受任何的真相。”
“也好。”
戚云初竟仿佛叹了一口气。
“不过答案，也许会颠覆你一直以来对他的认知。”
时光匆匆，如白驹过隙。
十二日的辍朝之期结束，钟鼓齐鸣，东宫丽正殿上，左右春坊并詹事府诸官列队迎候。
其后十余日，有零零落落的消息开始传入陆幽的耳朵——太子开始整肃朝中法度，首先拿了几个衔轻势微的闲官开刀。
朝中群臣的反应，陆幽暂时不得而知。眼下对于他而言，最重要的是宣王赵阳终于要出殡落葬了。
十月初七，北风呼啸，日月无光。
浩浩荡荡的送葬队伍，西出安福门，往诏京城北的回鸾岭行去。陆幽一身縗絰，手执明旌，行走在宣哀王灵柩前。
只见周遭吹雪似的纸钱漫天飞舞，幡幢迎风招展，旃檀浓香弥漫。
陆幽似乎从未见识过如此浩荡宏大的阵仗，满街缟素，遍野悲歌……但无论如何，这都是赵阳最后的哀荣了。
赵阳落葬之后的第二天黄昏，陆幽被传召到了蓬莱阁。
晃晃灯烛之下，惠明帝难得正襟危坐，身旁立着内侍监长秋公戚云初，手中托着一个盖了黄布的檀木方盘。
宦官陆幽，因忠心侍主，升内侍少监，赏永业田三十五顷，赐服。
戚云初托着方盘走到陆幽面前，揭去覆着的黄巾。只见盘中，端端正正地摆着一件紫袍。
不仅如此，寒鸦落也是不必再去了的。
内侍省的东北角名为紫云院，专供正五品以上的宦官居住。戚云初虽然在宫外有私宅，但是大部分时间也居住在紫云院内一处名为“云门”的宅邸之中。
陆幽的新家就在云门以西，紧贴着掖庭宫的南墙。院内遍植着高大的泡桐树，叶片早已掉光了，黑铁一般的枝干在萧瑟北风中摇摇晃晃。
戚云初说，以前居住在这里的太监是个才子，可惜英年早逝，只留下数十篇宫怨诗。其中又有将近一半，是在吟咏这里的桐花与桐凤，此处亦得名“紫桐院”。
紫桐、紫袍，看起来这抹尊贵而冷寂的紫色，即将紧紧地交织进他今后的人生道路中，挥之难去。
自打那天开始，陆幽便得了全新的差使——每天早晨，他都会首先前往东宫丽正殿，旁听东宫朝会。而后前往蓬莱阁，伺候惠明帝晨起，端汤奉药，并将朝中诸事择机要者，说给皇帝听。
午后，前往安仁宫，伺候萧后用午膳，再陪她说一会儿话。及至黄昏时分，还要再度返回蓬莱阁请安，有时还会在阁中值夜。
由于他举止得宜又聪慧机敏，再加上那十成十酷似的容貌，帝后二人最初的些微迷茫很快就消弭了去，愈发在心底里认定了某些事情。
至于太子那边，因为有了江启光的一番斡旋，似乎也默认了内侍省这边的动作，并没有对陆幽做出任何的刁难。
在向上攀出一大步之后，陆幽的人生又迎来了好一阵平静。
然而他却已经懂得——所谓的平静，只是下一道波澜掀起之前的假象。
北风呼啸了整日之后，诏京城终于落下了今冬的初雪。巍峨的九重宫禁一片素洁。凡间的朱楼绿瓦，尽皆升华为了天上的琼楼玉宇。
再过十余天便是元日，一年一度的天门大朝近在眼前。正当文武百官纷纷翘首以待的时候，东宫丽正殿内却传出了消息，以贪赃受贿为名，将侍御史于承打入诏狱。
消息传到陆幽耳朵里，倒并未觉得多大惊奇——这侍御史于承的胞妹曾被太子羞辱，他也因此投靠宣王。如今宣王身故，太子这是要秋后算账了。
用人不疑、疑人不用——若是换陆幽来做这个太子，迟早也会抹煞掉这个存了二心的朝臣。只是这于承虽然品级不高，却是日常打理御史台诸务的资深要员。南来北往的弹劾文书，差不多都要从他手中过上一道，天长日久，他在朝中的关系自然也称得上是“盘根错节”。
如今太子尚且只是监国、根基未稳，虽然罢免一个小小的侍御史并不难，但也未免打草惊蛇，太过心急了一些。
那个老奸巨猾的江启光，又怎么会给太子出这种主意？
陆幽心中就此打下一个问号，也没忘记将这件事汇报与惠明帝知晓。
那惠明帝静静地听他全部说完，又沉定了片刻，方才缓缓地说道：“通知东宫与各处，元日的大朝，朕要亲自主持。”
天下毕竟是天子的天下，皇帝一日没有退位，这紫宸宫里名义上的主人便依旧是他。
更何况太子虽然监国，但手中并无真正实权。兵权三分，萧唐外戚共执其三，而包括内飞龙在内的各路禁军，全在戚云初掌握之中。
缺乏兵权，自然也就缺乏底气，于是元日之事，没遇上什么阻碍就被定了下来。
元日