在，竟是格外的洒脱。
格外的无情。
刹那间，仿佛一盆冷水兜头而下，孟云澜顿时清醒了许多，稍稍拉开与皇帝的距离，举止讲究分寸，语带恭敬道：“微臣此次回来乃秘密之行，冒昧求见，还请皇上降罪。”
利眸中不悦神色一闪，快得不及捕捉，皇帝不急不慢地道：“将军这话就见外了，你又不是第一次夜访朕的寝宫，朕何曾治过你的罪？嗯？”
一边说着，一边靠过去，拿手指暧昧地抚摸孟云澜的脸。许是修练的内功心法出自道家，常年征战竟未折损这俊美容貌的一丝一毫，仍是那么一个面如玉冠的青年模样。
“皇上……”
皇帝不容他避闪，打断道：“这么些年不回来，连朕秘密宣召，也视若无睹，边关生活就如此令你留念？还是说，故意躲着朕？”
孟云澜看他一眼，无话可说。
不虞之色浮上眉间，但皇帝也没再自讨没趣，罢了手，道：“听说你妻子怀孕了？”
“是。”孟云澜简短道。三年前皇帝赐婚，他娶了吏部尚书的掌上明珠，成亲后，因外族在边塞作乱，扰乱百姓生活，他主动请缨出战，一去便是数年，所幸家中贤妻未曾因此埋怨过一字，而在不久前，他妻子不远千里寻他团聚，令他对她既是惭愧又是怜惜，小别胜似新婚，很快便传出了喜讯，因妻子有孕不便远行，他在边关小镇上买了宅子，只待麟儿降生。
思及此，从进门到现在，孟云澜淡然的目光中终于有了些许暖意。
皇帝面容一侧，将眼底的阴狠掩饰起来，道：“朕该恭喜你，待你孩儿出世，朕必有赏。”
“谢皇上。”孟云澜宠辱不惊，顿了顿，开门见山道：“其实皇上深夜未眠，定是知道有人会来，想必也清楚臣的来意。”
皇帝笑了笑，道：“云卿明知朕的用意，却还是把你请来了，而你明知这是朕的设计，却也义无反顾。”
孟云澜没有反驳，来之前，云卿就向自己坦白了，皇上之所以咄咄逼人、寸步不让，正是因为自己是他手中最后一道筹码，不到万不得已，他也不想请自己出面帮忙。
作为兄长，亲生弟弟执意与男子相恋，而且还是那样一种身份的男子，孟云澜本可大义凛然地拒绝帮忙，斥责他不要犯糊涂，用“一切都是为你好”当借口强硬地斩断那不该有的孽缘——然而，他做不到，在孟云卿身上他仿佛看到过去的自己，那种同病相怜的感觉使得他下不了手，他们兄弟中既然已有一人为情所伤，何不成全另一个？至少安平王看起来比那人要真心实意许多。
“皇上，云卿本就无意官场，你若强留，伤害的是你们多年的君臣情谊。”
皇帝不屑一笑，眼神冰冷地质问道：“朕对你倒是宽容，你又何曾顾及过与朕的情谊？朕已经失去了你，难道还不容许朕留下云卿？何况，若不是朕身边还有个云卿，你根本不会来见朕。”
此话一出，孟云澜眸中闪过一丝伤痛，低声道：“难道不是你亲手将我推开的吗？”
“朕只是要你娶她，没有要你假戏真做，更没有要你躲朕如蛇蝎！”皇帝气极了，不顾身份地吼了起来。
听起来理直气壮的说辞不过令孟云澜再次感到心念成灰，他从来都晓得皇帝的心系着江山社稷，虽不曾怨过，但直到被当成一枚棋子使用时，他才知道，比起皇权，他在皇帝心中多么微不足道。
不可否认，皇帝待他孟家两兄弟最是亲近，真正地引为心腹知己，他们亦心甘情愿献出毕生忠诚，但正因此，他们也是皇帝手中最重要最信任的棋子。皇帝信他们，却又能够无情地利用他们，这是身为一名帝王的成功，却是他孟云澜最大的失误。
心，痛极了也就麻木了，他不忍毁掉弟弟的希望，让对方走上跟自己一样的道路，从此形如槁木，心如死灰。
念及此，他看向有权主宰这一切的人，沉声道：“皇上要如何才肯成全云卿和安平王？”
等了大半夜，皇帝终于听到他想听的话，满意地勾起唇角，道：“云澜，只要你回来朕身边，朕便放云卿走，明为贬，实则……只要不是在朕眼皮底下，他们再怎么胡作非为，朕可以当不知道。”
确实，若孟云卿成了一个被贬官流放之人，只要一日不回朝堂，自然也无人会费心去关注他的私生活如何，皇帝也可除去后顾之忧。
想不到，为了将自己扣留在身边，皇帝竟如何“用心良苦”。孟云澜有些受宠若惊，但考虑到自己毕竟是枚有用的棋子，反倒释怀了。
也不过是物尽其用罢了，如果还能借此助云卿一臂之力，何乐而不为？
当孟云卿得知孟云澜答应皇帝的条件时，静默了半晌，道：“大哥，其实我或多或少猜到皇上会提这个条件，你可怨我？”
孟云澜摇摇头，道：“我也不可能躲一辈子，他……终究是皇上。”最后一句，声音渐低，却是无奈和自嘲。
一个月后，镇远将军奉旨回朝，而孟云卿也带着一纸官文前往西南的一个偏远县城赴任。
一辆简朴的马车在城郊等候良久，直到