过龙的——是有德院（八代将军吉宗）从纪州带来的家臣。做将军侧室是一等一的，做世子生母也是千挑万选。可将军家治就是不喜欢。
松岛心中烦恼，把阿花抱得更紧些。温热的一团压在腿上，似乎还能感到微微的心跳。她侧着脸看窗外，窗纸下端有隐隐的白，想必是天晴了，月亮出来了。白天下了一日的雨，谁能想到在夜里晴了。月光透过窗纸蒙蒙地照进来，照在墙边的青瓷刻花牡丹纹瓶上。因为桃花节的缘故，瓶里满满插着碧桃。被月光一照，桃花褪了粉色，带了些青白，倒像是凄凄切切的梨花了。
凄凄切切。松岛心头也很惨淡。今日是鼓足勇气了的，要将军家治答应立侧室。她摸清了将军家治的脾气，念旧情，心地仁善，她说话再过分，他也知道是为他好，不会加以处罚。她今日说的话也露骨，明里是说阿逸夫人，其实就在说御台所。说御台所“于此道兴趣甚浓”，这是大逆不道的话。
就像是武士在比刀。她奋不顾身使了招必杀技，却被将军家治举重若轻地避了过去，效果约等于零。也不是完全没效果，当时将军家治脸色一白，想必也受了刺激。他念旧，所以对她容忍了，同理，他对御台所也不离不弃。世事不能两全。
将军家治最后说“会考虑”。这到底是遁走前的托辞，还是真有此意？她拿起烟管，拨着烟草盆里埋着的火，长长吸了一口，再吐出来。碧青的烟直直地升起来，怀里的阿花抖了抖耳朵，用爪子把脑袋抱得更紧些，继续睡了。
松岛怜爱地看着阿花。橘色的虎斑猫，毛长而柔软，身子圆滚滚的。爪子绕在脸上，像害羞似的，只露出尖尖的耳朵。松岛伸出手指碰了碰，耳朵抖个不停，像在驱赶什么虫子，可爪子仍不松开，还在抱头大睡。她叹了口气，若论轻松自在，整个大奥，谁也比不上阿花。
再吸一口烟。芬芳的烟草，请奥医师混了些汉方药，比一般烟草清凉爽口些，不会让喉咙太干。她也是上岁数的人了，若不在大奥，只能换上素净衣服，做个老太太了。可若是在外面，也早有孙儿了。将军家治二十五岁，也该是儿女成行的年纪了。如今大奥里只有个姬君，还不到一岁。
想到这里，松岛暗地咬了咬牙，这也是她的失职。她是大奥御年寄之首，总管大奥各类事务，将军膝下荒凉，自然是她的问题。必须抓紧时间，趁热打铁。今日将军或许有点动摇，有一点动摇也好。就像一间房舍，哪怕建得再牢固，一旦墙上有了条裂缝，那缝儿只会越来越大，再找准机会使劲一摇，房舍必定会塌。
光凭她自己不行，要找同盟。御台所那边肯定不行，御台所什么都不懂，只懂得缠着将军——还不知道自己不能怀妊了吧？广桥更不行，一心为御台所打算，根本不考虑将军。只有从别处找，得是将军家治信任的人，同时又得能言善辩，善于察言观色。这不是一般的事，往大里说是为了幕府千秋社稷，往小了说毕竟是将军私事，贸然进言，非但收不到效果，反而适得其反。
找谁呢？松岛皱着眉头想。老中也好，大名也罢，对大奥都有些畏惧，她若开口，大家也不敢拒绝，可他们都不适合。慢着……有个人最适合不过了。田沼主殿头意次，将军家治的侧用人。
松岛眼前浮现出田沼意次的脸，也是四旬的人了，看上去比实际年龄年轻许多。天生的好皮色，白得透明，长眉俊目，嘴角常带笑容。身材也适中，既不像有些男子脑满肠肥，又不是瘦骨如柴，穿着麻地正装，颇有几分潇洒。
不光相貌好，嗓音也好，音色本来悦耳，和她说话的时候，语气又带了点亲昵，听着心情愉快。因为将军，她时常和老中等男子见面，大都是例行公事。只有和田沼意次见面前，松岛会有一点点的期待和喜欢，对镜梳妆时会格外仔细。
等桃花节完了，约田沼意次在御广敷见一面吧。正巧吴服店后藤家新送来一件赤地金线绣蝶纹绢外褂，配上墨黑绣金腰带，稳重里带着娇艳。
松岛轻轻地叹了口气。稳重……毕竟上了年纪啊。
桃花节是江户幕府的五大节日之一，整个千代田城要连庆祝四日。昨日是三月三的正日子，御三家、御三卿、亲藩、在江户的各大名以及旗本都要登城，按地位高低，先后向将军家治表示庆祝。
将军家治坐了一日，饶是年轻，脸上也带了疲态。全权负责的侧用人田沼意次更累得人仰马翻。今日还在节内，好在主要场地改在了大奥。地位稍高的女中们依次拜访御台所，说些吉祥话儿，御台所也会和颜悦色地说上两句，慰劳她们的辛苦。
今日中奥比较清闲，将军家治在与护卫们下棋。惇信院（九代将军家重）是将棋好手，将军家治也是自小爱好。坐在黑漆葵纹付蓬莱莳绘将棋盘前，手里拈着一枚棋子，将军家治的表情严肃又认真。田沼意次坐在下首，默默地看着将军的侧脸：入鬓的浓眉，长长的眼，高挺的鼻子。若论长相，算是英俊男子，但与他父亲惇信院长得有五分相似。当然，谁也不敢说。
惇信院身体不够康健，相貌还是端正的。毕竟惇信院的母亲，也就是早逝的须磨夫人是美人。田沼意次听父亲说过，脸颊丰满，一双乌亮的大眼，虽说不上绝色，也有几分姿色。
将军家治对惇信院有心结。田沼意次当过惇信院的护卫，自然比