号，用它来指导具体现实只会是百无一用。各级官员在做出选择时难免会有偏向，这其中或许有私心，或许只是政见不同,但无论如何，大家都乐于用自己的影响力来使事情向着自己希望的方向发展。
对于利益相关的爱丽丝来说，私心所占的比例大概比较重。可她并不胆怯，她在同意之后为了保险起见还说了一句：“他是我上司。”
博士点头：“至少试试农业部的方法，只要他说一声，这个议案基本就能通过。会议的事我们可以再等上面的决定，怎么说也不会这么被动。”
“可是明确刑罚并没有先例。”
博士拿过水杯喝了口，一副置身事外的模样，他说：“这和我们的计划没有什么联系。”
他看着爱丽丝，好心提议道：“明天要很早出发，五点半我去你家接你。”
卡莱尔希望政议院在会议上表态，减轻对女巫的处罚，暂且不动兔子，等卫生部进一步研制解药。科恩博士则对解药不抱希望，他试图通过人为减少兔子的数量来控制女巫的人数。爱丽丝当然希望卡莱尔能够成功，但以她的经验来看，这几乎是不可能的。而且一旦会议上无法达成共识，那么不碰兔子的做法只会加重女巫的影响，以及整个王国的恐慌和敌意，到时才是一发不可收拾。
中午卡莱尔要参加午餐会，部里除了女巫的事，近期还有心理测评的报告等着他们去完成。卡莱尔不在，但这也没什么，一个成熟的系统之所以能够完美运行，就是因为它不依赖于个人，而是通过制度体系来维持运转。不过放眼到具体情况来看，这在很大程度上是归功于爱德华的。
爱丽丝第一次参加这种会议，没有人告诉她需要提前准备些什么，她本来是打算问卡莱尔，但是爱德华好像并不寄希望于部长的谈判能有什么收获。他抱了一箱文件过来，对爱丽丝说：“这个会议程序算是比较简单的，只会有两种结果，明确刑罚，或者不明确。我看后者的概率比较大。我们只需准备这两个就好。”
爱德华并不关心结果，他把一切都按照程序安排得恰到好处。没有什么意外，他准备的文件能够让所有结果变得合情合理。爱丽丝不知道这算不算是私人秘书的一项美德，但她心里隐隐觉得这才是人们理想中的文官品质。
下午的时候，她把文件盒抱到卡莱尔车上，对司机罗尼说：“大人今晚得把这些看完。明天一早是七点的火车票，我们可能得提前一些，去的人有点多。”
罗尼早就知道日程安排了，他点了头，说：“伯林大人让您今晚去他家。”
见爱丽丝愣了愣，他又适时补充道：“明天太早了没有其他车。或者您希望我一早去接您？”
爱丽丝忙回绝：“不用了，科恩博士会来接我，他也要去。”
罗尼看了她一眼，没有再多说什么，只回答道：“那么好吧。”
晚上爱丽丝坐在壁炉前，把爱德华帮她整理的备忘录从头到尾看了一遍。她不知道政议院最终确定了什么方案，明天在火车上她会知道结果，但也可能什么消息都没有。总的来说，她对于卫生部的影响力并不看好，也对卡莱尔的方案没有什么信心。
一直到凌晨时分她才睡下，连日熬夜使得她对自己的睡眠情况过分忧虑，而在这种不良的心理作用下，爱丽丝在天还未亮时便睁开了眼，翻来覆去再也睡不着了。
窗外还是深蓝的夜空，打开玻璃窗，迎面而来的寒风带着冬季凌冽的气息。爱丽丝茫然地眨了眨眼，她的心跳得有点快。很早之前她就听说过政议院忙碌到极致的生活，这种病态的作息并不适合体质差的人，严格的体检在一定程度上也是对考生的保护，但在录取前，谁也不会把这种为难当做什么好事。
爱丽丝关上窗，走到厨房去煮咖啡，期间她又拿出备忘录核对了一遍，这才在路灯熄灭前提起行李箱下了楼。实在太早了，公共汽车还没有开始运营，爱丽丝庆幸博士能来接自己，要不她真不知道怎么赶得及。
她只睡了四个小时，此时觉得眼睛又干又涩，加上接触到凉凉的空气，整个眼球便有种难受的异物感，怎么揉也无法消除。博士一开始没有注意她，他把脑袋裹进厚围巾里，靠着车窗睡得很不安稳。爱丽丝喝了咖啡，倒没什么困意，她百无聊赖地望着窗外，喉咙口像是堵着一团灼烧的火苗，她想说自己大概是要感冒了。
博士睁眼时便看见爱丽丝在喝水，她脸色略微发红，吞咽得还有些困难，他便问她：“你是哪里不舒服吗？”