桓蒙问道：“何人也？”
袁子乔说道：“便是现在定西的征虏将军莘公。”
“莘幼著？”
袁子乔说道：“明公，正如明公对他的评价，子乔亦以为，莘幼著此人诚然枭雄。早先在成都，明公邀他会面，时明公笮桥大胜，威震蜀中，而他亦知，明公召他相见的目的是为了索要剑阁，然他却夷然不畏，只带了从骑寥寥，即应邀而至，由此，可见其人之胆壮；后明公演武阅兵，他为表示拒不肯还剑阁的决心，竟於万军之前，箭射李亮，丝毫不担心他一箭万一射偏的话，李亮岂不身亡当场？又足可见其人之寡恩无义！可这个人，却偏偏极有仁义之名，又由此可见此人之善沽名誉，能买人心。
“又且，我闻他近日在定西朝中大行改革之事，设三省六部，收各府之权。明公，门阀当政，诸公只顾门户私利，此我朝之大弊也，莘幼著在定西大刀阔斧，行此政改，正是在纠正这个时弊啊！由此，又可见其政见卓识。
“胆雄而寡恩，矫情而钓誉，远见卓识，临敌敢战，明公，若莘幼著者，治世之乱臣，乱世之治臣也，其人其能，足可以为明公来日北伐中原之良助。”
桓蒙摸了摸微红的胡须，颔首说道：“彦叔，你这话不错。九品官人法，的确是我朝今之最大的弊政啊！莘幼著在定西搞的那个三省六部制，若果能得行，也确是良政。”
九品官人法之所设立，是出於两个缘故。
一个是秦末之际，官员的选任极其腐败，地方的选举都被势族控制，清谈无能、贪腐无德之徒，比比皆是，成朝建国，需把这些官员淘汰出去。
一个是秦朝立国三四百年，在士族中的影响很深，持有根深蒂固的反成思想的官员仍有，於此情况下，也须对前秦的官员们进行政治审查。
九品官人法，便是於此背景下设计出来的，并且在最初的时候，达到了预期的目的。
但此法本意虽佳，然因士族力量的强大，在实施过程中，便渐渐走了形，成为了既得利益者保障本阶级特权的工具，而且不仅一如秦之后期，重新成为了保护既得利益者特权的工具，并甚至在九品官人法的框架下，重新把持了舆论的新一代势族，利用此法“乡品之高低，与起家官之高低相对应”的规定，相比於前代，对权力的垄断错了队，站到了成朝皇室那边，结果被诛，之后桓氏门户便即衰落，一直到桓蒙的父亲为平乱而死於战中，这才算是靠着他的命，翻过身来。
从桓则到桓蒙的父亲，中间这么多代的桓氏子孙，难道就没有一个有才略的人么？
却因为其家之门户衰败，非是高族，而就几乎人人仕途艰辛，终生不得清贵之职。
即便当下，桓蒙因为其父的死於王事，因为他靠自己的能力，得到了二庾、何氏等此前几个权臣的看重，有了今日的地位，可那些门阀大族家的子弟，却仍然多有自恃门户而看不起他，嘲弄於他的，开玩笑也好，借开玩笑说出真话也罢，当面呼他为“老兵”的实有不少！
就是他府中的那个谢执，不就曾这么唤过他么？
要知，谢执虽有名声，却非一流名士，其家也不是一流阀族！就敢这么戏谑他。要说桓蒙不生气，那是不可能的，但生气又能怎样？正是因知自家门第不高，所以他才更得忍下不满，故意以大度示人，以望可以借此抬高自己的声誉，进而抬高自家的门第。
为何桓蒙热衷战争？先是伐蜀，现又想要伐魏，这其中确是有他胸怀大志之因，但通过战争的胜利，来把桓家抬到头等阀族的地位，使他能够掌握朝廷大权，亦是其中的一个重要缘由。
总而言之，对当下江左的门阀当政，操纵朝权，桓蒙是相当厌恶的。可是话说回来，厌恶归厌恶，现实的情况是，江左的这种局面很难得到改变，那么他也就只能改变自己，顺应此局。
亦是因此，桓蒙对莘迩在定西改革朝局的举措是十分的赏识，乃至是有些羡慕。
只不过，定西到底是个小国，阀族不多，且与江左不同，定西阀族的权力，也一直不如江左的阀族大，故此莘迩可以在定西杀、逐门阀，最终在此基础上，彻底改革政治，施行三省六部，桓蒙在江左，却是完全做不到。
桓蒙情绪复杂地说道：“从他射李亮的那一箭，我就看出，莘幼著是个隐忍狠辣，能干大事的！如今看来，我还是低估了他。
“前脚秦州失陷，我以为他在定西的权势会因之一落，未料他翻越岷山，千里奔袭，竟是用兵胆大，出其不意，先败蒲獾孙，继斩石首，短短月余，就收回了失地，并借此功勋，回到朝中，后脚就拿出了三省六部制！……彦叔，自此定西之权，恐将尽归阿瓜手矣！”
袁子乔说话过多，精神开始不济，示意儿子袁方平端碗过来，喝了两口参汤。他浑身无力，坐不起来，汤水撒到了脖间。桓蒙亲用绢巾，把那汤水给他拭去。
袁子乔缓了缓神，乃才接住桓蒙的话，说道：“明公所言甚是。陇地的阀族宋、氾等家，凡在朝者，前被莘幼著或杀、或诛，张、麴等家，则或阿附莘幼著，或与其盟，定西朝中已是他一人为大；