一瞬间，刘彻仿佛看到了治焯死去的样子。他攥紧手里的剑，首次有了恐慌。
“咔！”治焯喉头发出的声音，明显有液体喷出，口中吐出的气似乎比吸进去的更多。
“且慢！”对方有人开口。
“我等与壮士无仇，尔何苦以身作盾？我等要取的不过是暴君刘彻的狗命……”
“善也！”治焯打断对方，笑道，“先跨过我的尸首罢！”
“休怪刀剑无眼！”
一个高大的身体直冲过来，治焯抽剑刺过，才察觉对方是死士，挥出腰刀的目标并不是他，而是刘彻掩身处的支挂窗。
随着那具尸体扑地，旁边的木窗棂也“哗啦”被劈断，一束光让他们顿时暴露无遗。
七八枚发亮的槐砂丸飞弹而出。
包围圈中无法躲开，刘彻迅速举席挡住，铁砂弹丸猛击席上的力度穿透过来，刘彻吃痛一颤。
四五把环首刀反着雨天的阴郁光芒逼近。
治焯竖起铁剑，薄刃在眼前侧成一条银色的细线。他缓慢移动脚步，双方对峙，步步为营。
屋角处响起扳动悬刀后弩弦的“铮”声，六七枝铁箭闪着银星呼啸而来。
“陛下留神！”
“上！”
“当当！”铁器相击出零星火花。
一道闪电骤然亮起，白光之中几股血红“唰”地喷上地面，又有几具身体轰然倒下。
与此同时，“笃笃”几声，三枝箭在离刘彻不远处没入墙面。
“小火！”
治焯一身好武艺，却只能在刘彻身前的方寸之地被动防守。是死了吗？
视野恢复的时候，刘彻见挡在他身前的颀长身影仍握剑挺立，但见脚踝处有鲜血大量流出，浸红了踩在竹席上的白色角袜。
恐怕必死无疑了。
“砰！”刘彻惊疑中听到楼下一声巨响。
剩下几名执短兵的刺客孤注一掷叫嚣着，拼了命似的挥刀向治焯砍下，治焯举剑迎挡的臂膀上竖起三枝插在肉中的箭，锁骨下方也穿透了一枝，这种伤根本不可能再挡住任何攻击。
正在刘彻这么想时，只听见“噗——”的声音，冲向治焯的刺客相继口喷鲜血，绵软倒下。
后颈全部深深划过一柄寒剑。
几双惊诧无比的眼睛还未瞑合，又听到远一点的角落里传来长剑破风之音。操纵远程兵器的刺客不堪短兵相接，在一片眩目的剑光中，一声高喊：“饶命！……壮士饶命！”
沉静的声音透过风雨声，一字不落传了过来：“可。以你供词作为交换。”
治焯又喷出一口腥血，听到这完全不在意料内的声音，震惊地朝那个人望去。
周身袭来的剧痛让他神志混淆无法站稳，举起剑用力刺进地面，却无法再支撑瘫软的身体。
很快有一双手托稳了他。
“小火！”疾走的脚步声，一片黑暗中，刘彻的声音传来。
“陛下请放心，这点伤，还不足以致命。”
“是么？”刘彻顿了顿，“请问侠士是？”
那个声音毫不犹豫：“小人是中丞大人座下剑客，关靖。”
作者有话要说： 备注：
弩机：有发射器的类似弓箭的远程武器。
悬刀：弩机的“扳机”。
☆、卷十七 峙
北军卫士很快赶到。
就在关靖报了“家门”之后，多双革靴奔上杜康二楼，地面木板的震动显出浩大的声势。
中尉西门胜亲自快马加鞭赶到，策马长鞭执在手中：“微臣……”
一眼看到四围混乱血腥的场面，他浓密髯须覆盖的阔腮微微动了动，话语从咬紧的牙关逼出：“微臣救驾来迟，请陛下治罪！”
横七竖八的尸骨堆中，却见刘彻衣衫干净，冠发不乱，身边一名俊美青年搀扶的治焯受了重伤，浑身血污。
刘彻皱着眉头把目光从治焯身上移开：“不算晚，就一步。谁让这是意外呢？”
“微臣该死！”
“这件事朕不会轻易就算了！”