他在黑暗中一步步向前走去，像往常那样，足足走了一十八步才到大殿的正中央。
他撩起长袍下摆，利落地跪下去之后，头叩首在地，高声道：“乌衣巷指挥使夏白眉，见过圣上。”
“起来吧。”一道浑厚低沉的嗓音仿佛是从极高极远的地方传了过来。
夏白眉这才恭敬地起身，抬起头，深深吸了口气。
无论他已来过乾元殿多少次，每一次抬头时，他都仍会忍不住想要再次跪伏在地。
在他头顶两丈多高的半空中，九根虬龙形的赤金巨柱如同拱卫一般，支撑着一座圆形的汉白玉高台。
高台之上是两颗世间罕见的夜明珠，四周有四根一人多高的火烛，烛火与夜明珠交相辉映，使高台之上那位圣上的身影，如同整座恢弘黑暗乾元殿中的唯一耀眼白昼。
周英帝不喜大兴土木，然而乾元殿却是他登基后明令修筑的。
底殿四边皆十八米，端端正正四四方方，圆形高台通体为汉白玉所筑，玉体上j-i,ng心雕琢着游龙戏祥云的图纹，头顶一大一小两颗夜明珠取日月之意。
白日里九龙鼎香炉里烟雾袅袅，如同流云般缥缈不散；夜间底殿则不点太多烛火，更使得整座大殿中唯一的灼灼光明便是来自高台之上。
天圆地方，日月交替。
那座高台为中央龙庭，周英帝的龙位便如同皓日当空一般，高高地悬挂在众生头顶。
如此宫殿，如此帝王，仰接苍穹日月，俯览四极八荒。
皇权之贵重，皇权之意志，在这座乾元殿中，可谓真正达到了极致。
“微臣接到圣上口谕，日夜兼程赶返长安，不敢有误。”
夏白眉站在黑暗之中，他像往常那样，千百遍地觉得自己哪怕站着，亦是在周英帝脚下匍匐着，他是何等渺小卑微。
“朕知道。”
那道仿若来自穹宇的低沉声音再次响起。
周英帝的语声里，忽然依稀带了丝宠溺：“眉儿，你上来。”
夏白眉一步步地登上了那座气势雄奇的汉白玉高台，他对这里当然并不陌生。
可每一次，当他与这位大周天子一同俯瞰底殿的星星烛火时，他都仍然对权力心生敬畏。
权力、绝对的权力，它可以赋予人如同神明一般的力量。
那些烛火如同夏夜中大周百姓的万家灯火，黎明苍生的命数与悲欢，在这位人间帝王面前摇曳得何等卑微瑟缩。
周英帝身着明黄色龙纹常服端坐在白玉案桌之后，与他那几位样貌可称人中龙凤的弟弟相比，他的容貌实在不足称道。
然而他那张平庸的面容上，却有着一双寒潭般深不见底的漆黑双眸。
他的神情既不凌厉，也不傲慢，甚至在大多数时候都是温和的。
可迄今为止，没有人可以洞察他的思绪，亦没有人可以欺骗这双眼眸。
“来，”周英帝看了看站在他案桌前的夏白眉：“说说，朕的两位弟弟都在忙些什么？”
“侯永飞一被拿下，平南王登时狗急跳墙想去金陵拉宁亲王下水，然而他实在愚蠢，宁亲王的把柄他是一个也抓不住，自然被宁亲王给四两拨千斤了。微臣按着圣上的意思，多方旁敲侧击，然后给了平南王一个小筹码叫他去咬宁亲王，他自以为祸水东引，如今只怕还自觉高枕无忧。”
“平南王不听话，朕已派裴将军去将他拿下。他的事儿，你也不必再费心了。”周英帝用一旁的白绸巾慢条斯理地擦着手，他这是派兵去镇压拿下当朝二品郡王，此事之大实在不亚于当年襄王逆案，几日后必将震惊朝野，可周英帝的神情却分明像是在唠家常一般闲逸自在：“再说说宁亲王。”
“宁亲王……他似乎有些小把柄。”夏白眉微微停顿了一下：“但，无谋逆之事。”
“无谋逆之事？”周英帝抬起头淡淡看了一眼夏白眉。
夏白眉心下一慌，登时便知自己定是答错了。
可周英帝却随即微微笑了一下，他放下绸巾，慢条斯理地道：“眉儿，你还是不懂何为谋逆。宁亲王早已谋逆了。你可知他是何时谋逆的吗？”
“微臣……不知。”
“自朕登基前，他与襄王交好而非与朕这位太子交好时，他便已是谋逆；自他少时加封冠军侯，功勋昭著远超朕这位太子时，他便已是谋逆；自他与襄王一同出自先帝珍妃一脉，而非朕的母后一脉时，他便也是谋逆了。而他如今是否谋逆，全看朕是不是想追究，何时追究而已。”
周英帝双眸森寒，口中的话一句比一句凌厉，可说完最后一句，他的嘴角却微微扬起，又恢复了温和的样子，不温不火地道：“眉儿，谋逆两个字——你可以从书中学着如何去写，但千万别从书中去领会它的意思。”
这番话是何等的森寒入骨，夏白眉不由面色一凛，身子板得直直的：“微臣明白了。”
周英帝大他足足十岁，他少年时入宫，迄今也已有十六年。
可在这位天子面前，他却总像是个不懂事的学生。
周英帝教他读书，教他下棋，教他权谋，他今时今日的一切，都是周英帝赐予他的。
周英帝看着夏白眉，面上的笑意却越发柔和了下来，他轻声道：“眉儿，朕可算把你盼回来了。”
夏白眉本一直垂着双眼，如同寻常臣子那般一板一眼地回应皇上的问话，可听了这句却抬起头来，直直地望向周英帝。
周英帝面上的笑意竟忽