蔺之颿点点头。「没关系的，我没事的时候也可以帮忙照顾。」
寒雨若闻言只是转首凝着他。
蔺之颿忍不住逗弄着它可爱的小耳尖，眼角余光瞄见了他的注视，不由转首看着他笑问：「怎么了？」
寒雨若在他的注视下，不禁收回视线，轻语：「你真是个好人。」
蔺之颿只是不置可否地笑了一笑。
旭日东升又西落，转眼间月圆、月缺又渐盈。
小黑儿长得健康又活力十足，鼻头原是黑白相杂的难看毛色已褪落，长成一片墨黑，但耳尖和四脚却愈见雪白，让见者不论是仆婢或是护院武师，个个皆惊艳不已，每次寒雨若将它带出房间，放任它在草地上探索、玩耍时，大家总会忍不住走过来逗乐或小抱一下。
这日午后，寒雨若和芷儿席地坐在廊边，看着草地上正在玩着布球的小黑儿，那布球是芷儿收集不要的碎布缝制而成的。
寒雨若看着小黑儿玩布球的逗趣动作，不自觉漾开一抹微笑。
芷儿膝上置着竹篮，篮里放着裁好的布片，那是要做给长工们穿的衣服，她打了个线结用牙齿咬断，一个不经意的转首，却看见他那令人为之神迷的动人微笑，不禁说道：「公子，您应该要常笑的，你知道吗？你笑起来的样子说有多美就有多美，就像牡丹盛开般令人惊艳，可是牡丹一年只开一次，而且只有短短数天，可是你的笑不一样，不但可以一年常开，一天还可以开好多次呢！你只要常常对大家笑，我们就会像是沐浴在春末温暖的感觉里。」
笑容迅速在寒雨若的唇边敛去，晶黑的眸里是淡淡的悲伤。他心里比任何人都明白，被她所赞美的笑颜，其实是可怕的「魔相」，发挥到极致时，会令见者为之失神心迷，才被人利用做为夺财的利器，虽然他极不愿意如此为虎作伥，却没有选择的余地。
「为什么你要对我说这些？」寒雨若不自觉交握着双手。「从来都没有人对我说这样的话。」
「因为我现在把你当朋友呀！是好朋友的话，很多事就可以直接说，不用考虑身分尊卑的问题。」芷儿边缝衣服边说：「虽然孙大娘常斥骂我没大没小，可是我并不觉得我做得不妥，我知道该如何拿捏分寸，像现在我把你当朋友，该伺候您的时候，我也不会马虎和不敬。」
朋友？！寒雨若不觉转首看着她，在他十七年的生命岁月中，今天第一次有了朋友，原来朋友是这样的感觉呀。他的心湖有着小小、小小的涟漪……
芷儿转首看见他凝看的眼神，不觉绽开抹甜笑。「您觉得芷儿很自大，很不要脸的高攀了您吗？」
寒雨若回神猛摇头。「不、不会，我……我愿意有你这样的朋友。」
「那太好了，您的话让芷儿很高兴呢。」芷儿回头又继续手边的工作。
寒雨若看着玩布球的小黑儿，想了想轻吸口气，问道：「芷儿，你为什么会来这里当仆婢？」
「因为家里穷啊，我爹早死、娘又生病了，需要钱看大夫吃药，所以我就自愿卖身到这里当婢女。」芷儿停手，回忆着往事。「可惜的是我娘不到十天就过世了，剩下的钱就让弟弟去读书，看将来能不能考个进士、中个状元什么的……当然这只是个奢望，作作白日梦就好了。后来，我弟弟识字后就到亲戚的酒楼学习当帐房了，虽然不是什么进士状元的，至少以后能有个技能混口饭吃。」话落转首看着他问：「公子呢？我看公子应该是很聪明的，如果去参加科举也许可以考上状元，公子长得又这么美，说不定会被皇帝招为驸马呢。」
寒雨若低下头去，他今生最大的想望是过着一般人家的生活，因为他出生未久即被遗弃，成长中一直是不被认同的存在，待长大了又被当成谋夺他人财宝的工具，他不想要这样的人生，却毫无选择。
他往后仰躺在廊上，望着木梁似自语般问道：「芷儿，我如果死了，会不会比较好？」
芷儿闻言愣住了！什么话嘛，那不是很可惜吗？转首正待斥他胡说之时——
怱见一个英挺的身影来到寒雨若的身边，展臂将他扶起拥进怀里，柔声说：「为什么要有这种不好的念头？也许你觉得不需要在意自己的生命，但我们在意呀，尤其是我，我此任何人都更加在意你的一切，当然包括你宝贵的性命。」
抱着他的是那双强壮的臂膀，俯凝着他的是那双温柔的眼神，含着深情的笑颜，寒雨若只能移开视线闪避他的凝注。「我……我……只是随便……说说的而已。」