瑞阿王子始终陪在自家黑奴身边，有时与他共舞，有时含笑站在一旁，看他和其他男女佣奴的配合，为他的精彩表现鼓掌。瑞阿平时很少见威廉这么开朗，自幼为奴让他骨子里藏着自卑，虽然长得人高马大，但和自己在一起时总是小心翼翼，唯恐做错事。
瑞阿和威廉亲热的时候在他背上发现过许多鞭痕，横七竖八，非常触目惊心。有一些旧伤已经不明显，有的还很新，应该是最近一年当中挨的鞭笞。
这是烙印在每个奴隶心底的恐惧，仿佛噩梦一般如影随形。尽管瑞阿对他可以说是十分恩宠，别说是责打，连口头训斥也不曾有过，可仍然无法在几个月的时间内消除这种根深蒂固的恐惧感。
瑞阿只比威廉大两岁，然而早就是风月老手，在一干贵族少男少女中不知惹下多少相思。他早就从威廉还不懂得掩饰的言行中看出，这个年轻的黑奴对自己钟情已深。他并不觉得这有什么逾礼，恰恰相反，瑞阿很享受威廉对自己的深深依赖，无论是身体还是心灵。
这头巨兽本就由自己一手调教，既然已经足够听话，那么，是时候放出去磨砺磨砺爪牙了。
舞会一直进行到晚上六点半圆满结束，人潮渐渐四散开去，暮色笼罩广场，这里又恢复了往日的宁静。威廉抹了抹脸上的汗，来到王子面前，脸上兴奋的神情未褪，“殿下，你累不累？”
“这句话应该是我问你才对。看你三个多小时没怎么歇，精神还是这样好。”
“我不累。”威廉开心地说道，“殿下，谢谢你，今天我玩得很尽兴。”他摘下头上的王冠，爱惜地捧在手里，“我可以留着这个做纪念吗？”
“当然。可惜还有一个晚宴等着我，不能和你一起回去。”
“没关系，我等着殿下，多晚都等。”
王子满意地点头，扬手示意，宫廷卫队长将他的王冠呈上来。威廉见这个黑人队长向王子行的并非军礼，而是家奴拜见主人的礼节，不觉有些奇怪，可是王子坦然受了，显然并未觉得有什么不妥。待队长退下后，他忍不住悄悄问，“殿下，刚才的队长——”
“队长？你是说赛德？他是我的第一个陪奴，后来我举荐他参军，如今是一名很出色的勇士了。”王子戴好王冠，理了理衣服，嘱咐他，“对了，多留份甜点，等我回来一起吃。”
威廉的喉管似有利箭洞穿，轻声说道，“是，殿下。”
他捏着那个纸王冠浑浑噩噩地往回走，鞋子里像灌了铅，脚步沉重又迟缓。沿路那些木牌刚才还像为他指示天国之路，如今仿佛都在无声地嘲弄他这个狼狈可笑的傻瓜。
他回到自己的房间，把纸王冠搁在桌角，随后艰难地挪步到床前，捂住疼痛不堪的双眼，重重跌倒。
他知道自己只是王子殿下的玩具，开始的时候爱不释手，走到哪儿都带着，可一旦玩腻了，就会转向更新更好的玩具，把之前那个毫不留恋地舍弃掉。
威廉越想越丧气：他根本没有任何一技之长，仅有的一点皮毛全都是殿下教的。所以他凭什么能够留住殿下？忠心听话？开玩笑，殿下身边还缺听话的奴仆吗？
威廉可以清楚地预见到自己的未来：要不了多久，王子对他失去新鲜感，把关注的目光转向更年轻健壮的奴隶，然后随便把他打发到什么地方，从此再也不相见。这也几乎是所有宫廷陪奴共同的下场。
当然，瑞阿王子毕竟是一个仁慈的主人，他也许会像打发以前的奴隶那样，给自己安排一个糊口的工作，作为他服侍的回报。但这根本不是他想要的，如果可以，他只想永远做王子殿下的奴隶，每晚互道晚安，每天早晨把殿下吻醒，还有，每年的今天，都能做他的舞伴。
一切都再明白不过：早在自己察觉之前，他就已经深深地爱上了瑞阿王子，这份心意远超出了奴仆对主人应有的敬爱范畴，而是赤裸裸的——爱情。
威廉从刚才那个队长的眼神中看到了迷恋，很显然，他和自己一样，不自量力地爱上了王子，而且至今未能忘情。
威廉摁住自己痛不可当的心口，在黑暗中露出苦涩的笑。瑞阿王子就是有这样的魅力，能令任何人毫无保留地爱上他，现在他的灵魂已经被王子牢牢攫住，再无生还的可能。
不知过了多久，他模糊地感觉到脸颊上有柔软之物触碰，耳旁随即响起熟悉的嗓音，“怎么不在我房间里等？”
威廉本能地循声伸出手臂，却摸了个空。几秒钟后，房间里亮起蜡烛，王子熄了手里的火柴，端起烛台来到威廉床前，见他神情有异，便问，“怎么了，脸色这么难看？”
威廉怔怔地望着王子，烛光映照下的他显得格外温柔俊秀，威廉如同受了蛊惑似的倾身亲吻对方，王子回应着，却很明显地感觉到自家黑奴情绪低落，不禁暗暗纳闷，分别的时候他还兴高采烈，怎么一会就变成这样。
“威廉，我不喜欢你有心事瞒着我，究竟发生了什么？”
王子越是关切威廉，越让后者心里刀割似的难受。这么好的殿下，自己还能守着他多久呢？他出了一会神，蓦然惊醒，“对不起，殿下，我……我