，老家院也是这般对待我的。往事如烟，恩义再难报还。回转心神之时，却见应郎早已停笔，笑着看我，又将几案挪到了我面前，而这几案之上又铺了新纸。
“请为应郎将此十六字书写一遍，应郎想再看一次，”
我这才明白他的意思，一笑，遂执笔写之，一边说道：“应郎聪慧，这一下午已经进步许多，你父亲见了定不会再罚你。我写得不好，你可不要跟我学，只看看就罢了。”
“呵呵呵……你写得好哇！”
我正与应郎轻言交代，身后蓦然响起一阵笑声，惊觉回首一看，竟是永兴公站在后面，那样子似是默默观看了许久。这令我霎时羞愧不已，将手中笔杆也扔了，恨不能遁地而逃。
“拜见祖父！”
应郎见状只是欣喜，速作一礼便即贴到祖父身边去了，而我只剩难堪，不知该说什么，心想事已至此，定然无法逃避，就也伏身下去，硬着头皮先见上一礼。可未及我伏于地上，便被永兴公一把拉起，他抚着长髯看向我，笑得十分慈蔼。
“呵呵呵……好孩子，你不要害怕。”
我不敢违拗，只点点头站到一旁，但心里倒真不是害怕。想这永兴公虽皓首白眉，看似严正，却老而矍铄，性情最是开朗，待人一向和善，我此刻只是惭愧得万分心虚。
“好字啊！真是好字啊！”
永兴公径自走到几案旁拿起我方才书写的字细看，时时发出赞叹，倒让我又迷惑又惶恐，我实在不信这当世闻名的大书法家能看得上我的几笔小字。
“阿真呐，其实你和思礼常来我书房，我早就看出你这孩子留心书墨，没想到你写得这样一手漂亮好字，当真是天赋极佳啊！”
原来我自以为是暗自观察，却早就被虞公看出来了，不免更觉羞惭，说道：“阿真顽钝之辈，幼年是开过蒙，但遭遇变故，也未勤加研习，如此劣作实在不敢承老爷夸耀。”
永兴公听了我的话只更摇头，仍是满目的赞许之情，我再想谢辞倒也无味了，便尴尬地笑了笑，低下头去。
未几便是夕阳西下，公子的一名庶仆来传话接走了应郎，我想着永兴公也该放我走了，却谁知他竟叫我随他去书房，再书写给他看，我心怀忐忑，却也不敢不从。到了书房，永兴公亲自为我铺纸研墨，令我以自己的笔体写下了方才的那十六字。及至罢笔，我已是一身虚汗，仿佛用尽了所有精神，这“班门弄斧”的滋味着实不好受。
“你这孩子小小年纪，笔体中却透着一派古意精劲，煞是少见，非寻常气度，你可否告诉我，你师从何人？本家又是哪户高门啊？”
我本想虞公再怎么赞叹，无非是他酷爱书法，感兴趣罢了，却不料他语态之间好似看出了什么，竟问起我的家门来了。
“阿真出身低贱，并不是什么高门大户，先生也是随便请的。而况习字，多是临摹古贤的墨宝，或许阿真学得有几分像，但实在不敢称‘古意精劲’，是老爷谬赞了。”
我自然不会提及，思索着寻个借口掩饰了过去，而永兴公也只笑着颔首，继续看字，到底没有再问。
这一天过后，不出意料的，阖府上下都知道了此事。尤以虞娘子见了我那几笔字后，直说我是深藏不露，日日拉着我切磋文墨，顺带着应郎也常来请教，还唤我“女先生”，委实羞得我无地自容。可另一面，永兴公开始让我帮他誊抄文章，卷册，俨然将我当成了他的助手。这倒令我大为宽心：总觉得在虞家白白吃住没有报恩的机会，这不就有了吗？是故，我每每尽心尽力，勤恳细致，把一腔心意都付诸行动了。
时日很快到了六月，梦魇虽还是如期而至，却奇迹般比往年轻了许多，只偶尔闪现在午夜的梦境里，并未太过影响我的精神。然而，就在我为此改善感到一点慰藉之时，一场天降的遭遇却又令我难以平静起来——我又看见十八公子了，正面，直直相对。
这天，正是我担下虞公助手之事后，第一次出门为府上采买文房用物，独自乘了马车，带着两个小厮。抵达西市一条遍是书墨肆的街道后，我便下车挨家店肆挑选。与十八公子的相遇，正是在第三家店肆的门前。我摘下幂蓠，抬眼便看到了正要上马离去的他，而那匹马我亦熟悉，是齐光。
我先想避开，可不知哪里窜来一股劲头促使我大胆地，放肆地盯住了他。而他也同样注意到了我，只是面无表情。自然了，我这样子他肯定认不出的。也不知看了多久，直到身后小厮提醒，我才猛地收回目光，揉了揉干疼的眼睛，疾步走进店内。
店堂客人很多，店家与伙计忙得无暇兼顾，我也想缓缓心神，便先随意看了起来。离我最近的台面上摆得是一块块形状各异的墨。
“这店里无有好墨，娘子若想要，在下家中倒有一块，乃是取庐山之松烟，代郡之鹿胶十年以上坚如石者制成，当是绝佳上品。”
我的目光刚刚落在第一方墨块，身侧便忽地响起这极其熟谙的嗓音——他为什么又回来了？他是在和我说话吗？
我的胸口顿是一阵狂跳，连气息也好似停止了，余光里瞥见他袍服的一角，却再没有了方才直视的勇气。
“娘子意下如