贾家的家学是由贾家族中一位德高望重的老儒生带着的，只是老儒生虽是有些学问阅历，到底年纪大了，看不住这一群生龙活虎恨不能上树拆房的学生。再加上他家资浅薄，面对着几个相对而言颇有余钱的学生的叫嚣，也实在没有那个底气去管教。
如此一来，这家学虽名义上是个资助族中少年读书之地，可实际上，与街上那些个聚众的酒楼茶馆也无甚区别了。每日皆是闹哄哄，吆五喝六、勾搭成群，大不成个体统。
宝玉前世还往那里去念过一段时间，今生却再无此念头，只回了贾母一声，说是家学中不大妥当，仍旧关起门来自己老老实实地念书。只是他说的吞吞吐吐，贾母不免生出了些疑虑来，便与贾政也说了此事。
贾二老爷满心以为这又是宝玉不愿上学而寻出来的借口，怒气冲冲打马往家学中去，只欲回头找个理由，好好整治整治宝玉的性子——谁知进去一看，学堂中正儿八经坐着温书的学生不过三两个，其余人等大都嬉笑打闹，其中又有几个生的秀气的，更是倚于旁人怀中，莫说是学堂应有的清净形容了，迎面而来便是一股污浊之气。
而原本应于前方带领着学生们温书的贾代儒，也全然不见了踪影。
这一怒非同小可，贾政二话不说，扭头便去了宁国府上寻族长贾珍。拿了一番大道理同他滔滔不绝谈的许久，终于谈的贾珍无奈投降，将贾代儒换了下去，仍给他每月二两银子。却花钱令聘请了个书生来教书，这才好了些。
虽然如此，贾母仍不欲令宝玉去那上学，于她心中，她这宝贝孙子值得更好的——唯有张家二爷那一身文人风骨，方能暂时入她青眼。因而她近些日子寻尽了门路，好话说了一箩筐，凭着头上这尊贵的诰命和国公爷当日的体面，终于为自己这宝贝疙瘩寻了个机会，令他能去张家门上拜见一回。
只是牵线搭桥之人说的也是清清楚楚，他只能令张家二爷不将宝玉拒之门外，至于宝玉能否成功拜师这便不是他能决定之事了。
贾政原要与宝玉同去，只是张家二爷说的清楚，只令宝玉一人入内。无法，也只得令茗烟跟着宝玉，一主一仆单独前去拜访。
为了这事，袭人第二日天色未明时便爬了起来，与晴雯一同商量着为宝玉挑选今日出门的衣裳。既不能太艳亦不能太素，既要有文人应有的书生之气又要有这勋贵之家独有的豪情。袭人的手指在摊了满床的衣物上徘徊不定，最终下定了主意。
“就这件吧。”
她手中拿着的，是件杏色软绸箭袖长衫，腰间束着描金三镶玉扣带，配了月白色祥云纹小朝靴。颈间也不挂寄名符并一干东西，单单只留下了那块自娘胎中带出来的通灵宝玉，一身看去，只令人觉着干净清爽，衬出几分清雅的文人风度来。
晴雯于一旁点点头，又道：“我去唤那位小祖宗起来。”
待到一切皆打点妥当了，宝玉也洗漱完了，用过了饭，袭人等方送了他出去。一路上仍是挂念着，一再嘱咐他：“外头的东西莫要随便乱用，有许多都是不能随意吃的，小心吃坏了肠胃；爷千万要将当时小时候的那副论调收一收，老爷将这事看的极重，千万莫要惹恼了张家二爷；还有，若是回来的晚了，只怕夜间露重天凉，千万记着袱里的披风拿出来给爷披上”
又嘱咐跟着宝玉的茗烟长点儿心：“可千万小心着车马，别出什么差错方好！”
“知道了，知道了。”连茗烟听了这一路的话，也不禁有些不耐烦。只是宝玉房中这几人素日皆比他有体面，他只得摸摸鼻子，笑道，“听几位哥哥们这么说，外头人有不知道的，还以为咱们三爷这是要去接新娘子呢！”
谁知他这句话一出，袭人晴雯二人面色均不由得沉了一沉，眉眼之间亦是多了几分抑郁不忿之意。袭人尚且知晓收敛，晴雯却径直冷哼一声，斜斜上挑的凤眼扫了茗烟一眼：“再这般胡说八道，便令人撕你的嘴巴！”
“罢了，罢了。”宝玉只得出来做和事老，“我也快要迟了，你们莫要闹了，快些回屋去吧。”
他好容易打发走了像是要搞十里相送的袭人晴雯，骑在马上之时，不由得便松了一口气。无字天书晃晃悠悠飞到他面前，很是愤怒地谴责他：
宝玉瞥它一眼，默默于心中道：这种满心只想着扑倒我的关怀我要来究竟有何用？
一行人骑着马自这纷纷攘攘的街道上缓缓而过，忽见街角处有一堆人闹哄哄挤在一起，不知在做些什么。宝玉命茗烟去打听，茗烟跑去半日，方满头大汗地跑了回来：“爷，那只是一个被当家的太太发卖的丫鬟，和咱们没什么关系，快走吧！”
宝玉蹙了下眉：“为何要卖？”
不怨他有此一问，贾家虽也是丫鬟仆妇成堆，到底碍着情面，少有将人再次发卖之事。因而宝玉听闻此事，只觉着不可思议。
茗烟冲着他挥手：“就是做错了事儿呗！还能为了什么，那些个浑话万一污了爷的耳朵，爷房里那几位大哥还不得把我生吞活剥了！爷还是快些走吧，眼看着就要迟了！”
透过人群缝隙，隐隐可以看到个一袭素色单衣的女子，生的也单薄。凌乱的黑发贴在面颊上，遮住了大半张脸。正有几个浓妆艳抹的中年妇人挤到她面前，如同相看牲口般将她的脸抬起来，粗暴地撩开了头发，细细打量她的模样。
身旁