气，正要去街上买点吃食回来，却蓦然瞧见李瑞霄刚刚坐过的圈椅背上，有暗红的痕迹。
乔子清伸手一摸，指尖一股铁锈味，是血。乔子清的表情瞬间惊疑不定了起来。
又过了两日，陆海辰被钦封了“捕蝗使”，同御史乔子清、东厂提督李瑞霄、锦衣卫千户狄应奎及众军牢兵士、锦衣卫、东厂番子，打点行装，简衣便服，押着银两粮草，轻车上路了。
因唯恐多有不便，乔子清也就没带上莹莹，署里便派了个小公公伺候，正是那日迎她进西千步廊的小火者。
乔子清见他矮墩墩的小身子，圆脸带笑儿的，心下十分亲切，便笑问：“你叫什么名字。”
那小公公见她问话，更是笑得眼睛都看不见了，嫩生生地答道：“回大人的话，小的贱名小立子。”
乔子清见他机灵，心里更爱上来，笑眯眯地瞧着他，通身圆胖胖的，便打趣道：“可不是颗圆栗子么！”
小立子便道：“随大人怎么叫。”实在是机灵乖觉极了。
一队人快马加鞭行到中午，四处荒郊野岭，没个落脚的去处，只好在一旁的白地上造饭。
乔子清饶是坐着马车，也被颠得七荤八素，没甚胃口。
一旁小立子劝道：“大人，这一路风餐露宿、舟车劳顿的，您再不吃些好的，万一饿得瘦了……怪罪下来，这可怎生是好！”
乔子清没听太真切，只道：“横竖有大人我呢，谁敢怪罪你！”说罢便要将手里的肉干塞给小立子，自己只略略吃了些干粮。
那小立子神色分明是十分嘴馋的，却不敢接。只道：“大人吃罢。俺们督主礼佛，不沾荤血。小的们每月逢七便跟着茹素。”
乔子清听了，诧异地往李瑞霄那里瞧，果然见他只默默拿了干粮来吃。乔子清却故意说道：“谁定的规矩？长身体的半大小子，哪有不让吃肉的理儿！”
小立子苦哈哈地接过肉干，眼睛不住地往李瑞霄那里瞄。只见他眼皮抬也没抬一下，神色如常，这才欢天喜地地大口嚼了起来。
清官只道生民苦 污吏不闻尸骨寒 宝帘闲挂小银钩 ( 薄山散人 ) |
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清官只道生民苦 污吏不闻尸骨寒
一行人快马加鞭，接连奔波了十余日，到了浚县1，再往南走，便是河南地界。
一路下来，可以看到郊外路边，处处设有求雨祭坛。所过村庄城镇，也常能见到百姓膜拜雨神蝗神。流民饿殍也渐渐多了起来，一行人也不过只能施舍些钱财粮食而已。倒也历经了几个起蝗之处，真个蝗虫过境，草木植被，被啃得片甲不留，退了层皮似的光秃秃的，粮食亦颗粒无收，万幸的是规模不甚大。
这日傍晚时分，一行人刚行至城郊，还没望见城墙，突然雷声大作，不一会儿竟有豆大的雨点纷纷落下，下起瓢泼大雨来。众人见状脸上都带了笑，接连的奔波劳累一扫而空。
这浚县的知县远远地在城外迎接，见到他们一干人马，也不顾这大雨，在这泥水地里扑通跪下了，拜道：“下官恭迎捕蝗使大人！皇天不忍见我等百姓受苦，苍天有眼啊……”说罢涕泪交横，跪伏在地。
陆海辰见这知县须发皆白，不由地心里敬佩，也不敢托大，急忙冒雨下车前来搀扶。这老知县官服上下，泥泞一片，早就龌龊地不能看了，陆海辰便请他到自己马车中坐，老知县再四谢过，也就没推辞。
当晚一行人就宿在县衙，夜晚的席面上也不过只略摆了些米粥咸菜并馒头等物，老县令连连请罪道：“连月大旱，衙里施粥赈灾，亏空不断，怠慢了诸位大人。”陆海辰、乔子清等见老县令说得真挚，不似作假，越发敬佩，盛赞其高风亮节、一心为民。
翌日天气放晴，一行人辞过浚县县令，正好赶路，却只可惜这雨没能多下两天。又行了不过两日，便到了开封府。或许是前些天的那场大雨真的起了作用，一行人在开封城内，由衙役引着，一路走到府衙，只见通衢大街宽敞整洁，沿路有商贩叫卖，丝毫不见饥民流乞，竟还有戏班子搭了台子唱戏相迎，与平常别无二致。
出来迎接的知府肥头大耳、满面红光，严严整整地戴着长翅乌纱，领着一出来迎接的知府肥头大耳、满面红光，严严整整地戴着长翅乌纱，领着一众仪仗，鸣锣夹道相迎。
那胖大的知府见了陆海辰理也不理，堆着笑去搀扶李瑞霄下车，恭维道：“督公吉人自有天相！督公一来，这便天降大雨，哪里还有什么灾来？”
李瑞霄任他扶着，也不正眼瞧他，只淡淡道：“今上仁德，下诏罪己，百姓之福也。”
乔子清记挂着自己椅子上的血迹，这些时日李瑞霄又见天儿的闷在车里，鲜少出来走动，也瞧不出什么端倪，便连连往李瑞霄那边看。只见他脸色青白，一只手背在身后慢