转眼到了七月十五盂兰盆节。这一日，本也是汉晋传统的道教中元地宫节，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰。后来皇帝诚心礼佛，感悟《盂兰盆经》中大目键连尊者于七月十五日渡母灵魂苦厄之事，倡民间于此日供僧布施，便成了盂兰盆节。于是，道教在此日渡引阴间游魂，通了佛理。佛家在此日供僧超度祖先亡灵，通了儒理孝道。于是，七月十五日，成了南朝三教一统的节日，后来也成了北朝最盛大的节日。
七月十五日这天，厌在同泰寺禅堂从凌晨念经到日出，再从日出到日落，他带着最虔诚和最惶恐的心为亡故的双亲祈福。直到内侍主官河鼓提醒他该去前殿礼佛供僧了，他才走出禅堂。厌一天一夜未眠未食，他的身体空了，心也空了。拜佛、礼僧、念经、布施都如在梦中。他想去看看整个城市，一个人去看。
他像一只轻飘的孤魂一样游荡在灯市如昼、鼎沸不夜的京城。人们挨肩擦背，熙熙攘攘。这晚的建康人贵贱同行，男女不避，厌任由这人群的河流带走。灯烛的烟火、浓郁的佛香、撒经的花香，供奉的饭菜香，从他的身体里穿过。有几个靛青的鬼脸贴过来，那是昆仑奴的面具。有一个一丈长的白衣鬼离地飘浮，那是高跷戏。有莲花座在地面之上飘行，那是路人手中提的河灯。有条像蛇一般的幼龙向天飞去，不一会，又飞上去一条幼凤，那是脱手的天灯。这城市的灯光、烛光、焰火，将天地照的通明，可他是天地间那只看不到路途的游魂。
不知从什么时候起，他就跟着一个背影，不觉间走了很远。那背影身形挺拔，步态潇洒，又不时对身边人耳语。那背影侧首好奇回望着一盏飞升的硕大天灯。那目光在顺着厌的侧上方望去，马上要收下来时，一阵花雨落了下来。路边骑在父亲脖颈上的顽童将篮子里用来撒经的鲜花都洒向了行人，这一场猝不及防的花雨，惊醒了梦游中的厌。厌猛然发现，他在跟行一个他躲了很久的人。他忙转过身，这才发现自己竟然出了城，北城门楼—玄武观在远处巍峨可见。他逆着人流向前走，脚步越来越快，直绕到一处围观杂戏的人群后。还自惊魂未定时，就见到一身男子装束的夏侯笼华已经来到面前，正满面莫名其妙的看着他。他脸色一下涨红，觉得自己方才举动很是龌磋戚戚，实非君子所为。正惭愧难言，突听笼华叫了一声遭了，引颈向前探看。口中道：“刚才只顾追您，把兄长忘了。他若发现我走失，可是要急死了。”
厌也向前引颈看道：“那怎么办？”
笼华嗔道：“您刚才鬼鬼祟祟的做什么？您什么时候跟着我的？您怎么连个随从内侍都没带？您府里内官知道您出门吗？”
厌脸上又涨红了，她一气问了好几句，他便选了个最容易的回答：“他们都在同泰寺，我本来只想出寺走走，谁知，竟出了北城门。”
笼华哦了一声，又问：“您是不是在躲避我？”
厌低头否认，脚下却不由自主地退后了一步。
笼华走上前一步，又问：“上个月在士林馆，我和公主下课时，远远的看到您迎面走来，您竟绕着走了。我还当您没看见，突有别事，原来竟是故意的。”
厌窘迫至极，又低头退后一步。
笼华又走近一步道：“你原来真的在躲我啊，难道我因何事得罪了你不成？”语气中很是委屈低落。
厌吓了一跳，他可不想伤她的心，刚要抬头解释。就见笼华双眸灼灼，又笑又气，只是没有半点委屈低落。
厌更觉窘迫，张口结舌说不出话来。不由自主又退后半步，恰巧踩到一个背看杂戏的男人脚跟上。那男人便跳起来叫骂，厌忙回身施礼道歉。那男人也不回礼，仍然小杂种、瞎眼贼之类的乱骂。
笼华突然抬脚向那人的下腹部揣去，下脚又狠又准，那人登时痛苦倒地。厌瞠目结舌，不知如何是好。笼华忙拉着他的袖子拔足狂奔。两人跑进拥挤的人群奋力前行。厌没多久便头晕眼花，叫了一声笼华，便停在路边手扶在一棵樟树上喘气休息。
笼华跟过来嗔道：“您想让人知道我是女孩吗？您若叫我，只叫阿笼。我便叫你萧郎。”
厌有气无力的说：“好吧，阿笼。”又喘着气道：“刚才你那一脚可踢的不轻，若真重伤了人，可不罪过。”
笼华却不在乎道：“罪过就罪过，那就报应我好了。”
厌忙摆手道：“因我而起，我的罪过。”
笼华又无奈又好笑：“这有什么好争的。”又道：“您不是每天舞剑骑马吗，怎么这样体弱？”
“我从凌晨起就没进过食、没睡过觉，便体力不支了。”
笼华道：“前面就是玄武湖，今晚人们都去湖上放灯。湖岸上有很多卖东西、耍百戏的摊贩，也定有卖食物的，我们去看看。”
两人便向湖边慢行。
笼华在说话：“萧郎，您在师从谁人学剑术呢？学的是哪家剑派？如今，王公们练的剑术都是沿袭自华佗医师的养生剑法。虽说潇洒美妙，可对敌毫无杀伤。”
“……嗯”
“如今，市井兵户都喜练墨家剑术。这墨家剑法又杂收了北朝刀功剑数，用起来很是威风霸道。我兄长正在练习，我让他推荐师傅给您，您若不喜欢就看看罢了。以后，若是永安侯或是什么人用的话，您也知道它的来龙去脉。”
“……嗯”
厌断断续续的听，