重，居然错过了盛花期。他向江修解释道：“不行……母后不会答应。”
江修了解似的点点头：“那她喜欢你么？”
“我——不知道。”元凰道，“我想，有点吧。”至少北辰胤对他，胜过对伯英仲远。在三个侄子中间，三皇叔最喜欢的一定是自己，元凰在心里补充道。
“那你要先搞清楚人家喜不喜欢你啊，太子爷。”江修道：“如果喜欢你，你们一起想办法。如果不喜欢，反正成不了，你也就死心了。”
元凰的眼睛亮起来：“说得也是——可是我怎么知道。”
“找个机会问她呗。”江修显出老道的样子。元凰点点头，认为这个主意虽然简单，却很在道理，尤其对方是北辰胤，他若是自己不说，元凰又怎么能看得出他的心思呢。
元凰后来逐渐明白，江修的建议虽然常常直接有效，却总是把事情想得过于简单，把别人想得过于善良，因此往往并不是值得采纳的好点子。当然，北辰元凰看到这一点时已经是很久以后，那时候他已经戴上龙冠，他的世界里已经不仅仅只有北辰胤，玉老师，以及北嵎的江山。在发现这一点后的不久，他就将一杯断肠的毒酒亲自送到了江修手中。
同江修在东宫后院独对的元凰若能预想到久远的将来，一定会立刻把江修赶跑保住性命。但如今他只觉得江修说得有理，决定付诸行动，却不想冒险直接去问北辰胤。他努力思考着如何能够不打草惊蛇的试探，这样至少无损于三皇叔一直以来对他的喜爱。这般磨磨蹭蹭过了大半年，每次见着北辰胤都是惊喜中含着被揭穿的害怕。就在他苦思冥想而不得结果的时候，机会却自己探出了脑袋
那是他十六岁生日临近，有地方官员送了他一方银匣盛着的红丝砚。红丝石产于青州山中，在吴越末年被发现开采，仅成砚二十多方便逢山崩崖窒，再不可取。后世盗用其名而成山东红丝砚，真品却不见流传于世。据说这种砚台石中自出膏液，与墨相和，落笔如纯漆，作墨旬日不干，遇银则润，遇漆则收，被称为天下奇石之极，远非端砚，歙砚可比。元凰从来只是听说，未曾见过，如今手里的这方砚台甚是古旧，石色红黄相间，纹如缠红分布满砚，打磨雕刻也并非当代工艺，看着有些令人信服。他试了几次，果然墨色饱满经久不涸，同古书记载相符。他仍怕看走了眼，将砚台用丝巾细细包了，带去玉阶飞那里请教。玉阶飞虽然不工书画，对天下奇珍异宝却多有涉猎，见了那方红丝砚亦是连声称奇，一时看不出真假，让元凰将砚台留在他处细细辨别。元凰初时有些不情愿，他知道玉阶飞对古玩的兴趣仅仅止于品评鉴赏，却很少有珍惜身外物的自觉，临走前再三央告玉阶飞道：“若是真是红丝，我日后要送三皇叔的，老师手下留情啊。”
“太子放心。”玉阶飞笑道：“万一砸了，就给三王爷半块，我想既然是太子送的，他应该不会介意。”
十五烟花
同北辰胤见面的机会很多，每日上朝且不去说，元凰若以请教政事为由单独前往天锡王府，长孙太后纵然不悦，却也提不出阻止的理由。元凰虽然不曾爱过人，在宫里看的听的多了，男男女女之间那份心照不宣、花前月下的情致倒也大致懂得。他知道试探表白同攻城破敌一样，最是讲究时机选取，要的是心有灵犀水到渠成，若是冒冒失失跑去别人府里大喊大叫，就注定得不到好结果。左右权衡之后，元凰最终决定趁着中秋宫宴的机会，请北辰胤在东宫小滞片刻，为他辨别红丝砚的真假。按照北嵎规矩，中秋节皇帝大宴群臣之后，会在禁城内施放烟花，表示与天下百姓共乐。元凰的如意算盘，是要在看烟花的时候靠去北辰胤的身边，先试探一下他的反应，而后伺机而动，再请他移步去东宫赏砚。他事先预想北辰胤种种可能的言语动作，一一想好自己当要怎样应答，谋划得很是周全，又早早地同北辰胤定下邀约，只等中秋到来。
北辰禹在位之时待人随和宽厚，时常将三五重臣请至宫内欢叙畅饮，他驾崩以后长孙太后事事从简，取消了大部分例行的庆典，只将中秋同新年的宫宴保留下来。太后不喜宴席，大臣们自然也是上行下效，官员之间见得着的走动少了许多，朝中气氛也因此略为沉闷萧条。本来好不容易逢着中秋，本是件普天同庆的高兴事，天公却不作美，仿佛为了弥补今夏的干旱似的，从正午起便淅淅沥沥下起了雨，待到傍晚时分，雨势不但未见减小，反而愈发猖狂，虽不见得是雷电交加，却也算得上疾风骤雨。宫外的商贩们哀叹月饼卖不到好价钱，游客们懊恼白来了皇城；宫内长孙太后秀眉微蹙，手指不时拨弄升腾缭绕的兽烟，元凰陪母后一道苦着脸，背过手在廊下踱来踱去，却是为了不一样的缘由。
中秋落雨虽然少见，却也并非未曾碰到，皇宫既定的宴会关系礼仪风俗，不能随意取消。过了申时，文武百官便陆续前来，却因为大雨而失去了往年精神抖擞的样子，精心缝制的礼服下沿滴滴答答的漏水，袖口辫角也全是湿漉漉一片，从外走入大殿留下一行显眼的水渍，好像蜗牛蜿蜒爬过地面一样。宫人们忙不迭跟在后头擦洗，动作轻微，尽量不惹人注意，落座之后的官员们面面相视，在或真或假的微笑后掩盖住彼此的尴尬。
大部分官员们因为担心雨势加剧，到