每年到北方来时，若不住在太原，便常住在陇南。陇南庄院的人见我喜欢吃蟹，索性从苏州引了蟹放到附近的湖中养。那里水质洁净甘纯，气候也适宜，长成的蟹甚是肥美。我昨晚派人传信，让他们速速就近送来，好做蟹宴。咱们既然吃了快活王的烧尾宴，总该回请一席才合礼数。
王怜花叹口气，喃喃：蟹宴嗯，快活王听了一定欢喜得很，必不会拒绝。只是，你又怎么猜到他喜欢吃螃蟹的？
花满楼笑着在他鼻子上刮了下，说道：因为你不肯吃螃蟹。那次在莼鲈思，我本想请你吃螃蟹酿橙，你却说你一吃蟹就肚子疼。你先天结壮，才不可能有那体寒胃虚的毛病。想来是快活王喜欢螃蟹，你便把对他的怨气撒在了螃蟹上。
王怜花感慨道：你真是我肚里蛔虫变的！哎，他嗜好吃蟹，以前每到秋天蟹肥时，我娘便会挖空心思变换花样地烹饪蟹肴，甚至亲手剥蟹，剔出肉来蘸姜醋喂他佐酒。我娘手巧，剔过的蟹总是通体完整，能拼回原状，像蝴蝶一样好看。后来他走了，我娘再见到螃蟹便会发脾气，尤其中秋
花满楼不胜唏嘘，后悔让他提这不愉快的事，正不知该如何安慰，他却说过便罢，马上将之抛诸脑后。眼珠一转，兴趣已移向了那陇南庄院：陇南风光灵秀，天下闻名，你建庄院的地方一定有如仙境。
花满楼正想提些别的哄他欢喜，当下笑道：那里的气候有些像江南，往后我再去，把你也带上。当地有种金徽酒，兼具北酒的爽净甘洌、南酒的浓郁绵甜，必能合你意。
王怜花咯咯乐道：那不是很像我们独得北原南花之长的花公子了？听说金徽酒酿成后每每以巨大的酒海容贮西北佳酿中，柳林用的是荆条酒海，白水用的是松木酒海，它用的却是槐木酒海。
花满楼失笑道：小酒鬼不愧是小酒鬼，对酒精通得很。
王怜花眉飞色舞道：我对茶也精通得很呢。等我们到陇南住时，把各地名茶都带去，每天逐样品饮。
花满楼微笑着道：陇南也有好茶的。
王怜花一怔，奇道：这倒没听说过。
花满楼道：你当然没听说过，那是这几年才种下的。陇南的山精水魄若不滋养出些茶来岂不可惜？我让人把杭州的龙井茶移植来，长成后采制了，竟别有种天高地阔的香醇劲秀。
王怜花好奇心大起，忍不住呼道：这不是馋我！你让那些送螃蟹的人，再送一趟茶来吧。
花满楼宠溺地说道：还用你说。我见你特别喜欢我在杭州给你的龙井，这回便让他们把这陇南种的也送来给你对比。你现在起来，我就让你尝。
王怜花赖在他的腿上，讨价还价道：你让我尝了，我就起来。
花满楼拿他没办法，笑着戳他脑袋：江湖中人总说千面公子如何了得，谁知道他竟是这么个小赖皮！
王怜花悠悠乐道：我只跟你才这样的。
秋湖，月夜。
竹桥宛转，桥上筑方亭，柱、栏、檐、瓦亦皆镶以竹，野趣盎然。
亭下温泉暗萦，晚风徐徐吹动，水气氤氲，竹亭被云桓雾笼，宛若仙海瀛洲。
亭内暖润如春。
香炉亦由竹雕，熏着花满楼亲手制的四和香。此香舍弃沉檀脑麝等华贵香料，只用再平凡不过的香橙皮、荔枝壳、榠揸果核与梨滓合和，却别有种朴雅清舒、恬悦温厚。
席间的糟蟹、酱蟹、芙蓉蟹、玛瑙蟹、荸荠炒蟹腿、冬笋烧蟹黄、蟹肉豆腐丁、蟹丸、蟹饼、蟹汤角等等蟹饌，皆用淡丽的青花瓷盛放。
菜肴中尤其别致的，是壳上披着若霜酒酿的霜柑糖蟹，里边酿着肉、外边用椒料姜蒜米儿团粉裹就后香酥的蟹斗，蛋皮卷了蟹粉用签穿起的蝤蛑签，蟹段以干面蘸过下锅并与冬瓜同煮的螃蟹清羹
而那把荷叶、粉皮、蟹肉、鸡蛋、蟹膏层层铺起，蒸过晾凉后去掉粉皮切块，再以菠菜铺底，并用蟹壳熬汁入姜椒勾芡的蟹鳖，更是极费功夫。
快活王到碧幢苑来并未前呼后拥，只有气使独孤伤随行。独孤伤亦未踏入竹亭，仅驻足竹桥上守护。
于是与快活王共进蟹宴的便只有花满楼、王怜花两人。
亭中另还有一人，正在调酒。他的衣裳穿得很随便，头发也是蓬乱着的，但那神情，就像是名医试脉般谨慎严肃，俨然已将全副精神都贯注在酒杯里。他依桌上菜肴，将几种常见的酒混在一起，立刻产生出一种动人的酒味，与蟹饌的鲜美成为绝配。酒调毕，他只拱拱手，便一言不发地离去，一张脸始终冰冰冷冷，全无笑容，满是傲气。
连王怜花都未料到他竟敢在快活王面前如此桀骜，望着他的背影出神道：这楚鸣琴好大的架子！幸好快活林不止他一位主人，否则怕不早把客人都气跑了。想不到，王爷竟也能容得他放肆。
快活王大笑：你们昨天才住进来，未及体会此人的妙处，本王却是习以为常了。要他调酒便像要李白作诗，只能纵容不能威吓。而他每次调酒，不仅要看所配菜肴，还要看宾客是何许人，所在之处的景致，季节、时辰、天气因此他调出的每一壶酒都是空前绝后，独一无二的。
王怜花抚掌道：妙哉！这样的酒，确是堪比李白的奇诗佳作了。
花满楼笑道：所以，唐明皇能容忍李白，王爷自然也能容忍楚鸣琴。人人都知李白写的《清平乐》是神来之笔，却有几人想过，这三首诗不仅非李白之才而不可