桃子的聲音把我拉回現實。剛一抬頭就與那智目光相遇，仿佛和十六歲的雨智重疊起來。
“——啊……抱歉，我好像還在宿醉。”
看樣子對話已經告一段落。桃子用像是訓斥成績不好卻很可愛的孩子般的口氣說：“真是的，都叫你別喝過頭了嘛。”我再次小聲道歉，用手壓住還在亂翹的頭髮。
“那麼，我們去實地看一下房子吧。”
那智收拾著文件站起來的時候，另一個男人走了過來。大概是上司吧，一個年紀在三十五歲左右，戴著漂亮的樹脂鏡架眼鏡的高個子男人。
“森下君，這兩位客人由我來帶，你去招待那邊的客人吧。”
輪廓深刻的五官擺出微笑的表情。那張笑臉堪稱完美，反而讓我覺得冷淡。
“啊，可是，內藤課長——”
被突然打發走的那智抬頭看著這個叫內藤的男人。內藤不顧那智還想說什麼的樣子，熟門熟路地遞來名片。
“抱歉，縞岡先生，接下來由我帶您看房，太太也請一起來。”
“我還不是太太呢。”
桃子開心地笑著站起來，帶著幾分羞澀。那智仍然一副想不通怎麼回事的表情，卻還是退後幾步，靜靜地行了個禮。跟在內藤後面走著，我略微松了口氣。
實在太突然了。
長達十年的歲月被一下子壓縮，眼前的那智不再是過去的回憶，而是現實。觸手可及。
那智的眼睛。那智的嘴唇。長成大人卻愈發纖長的手指。……本想忘卻的過去一直湧到喉間，幾乎要滿溢出來，我下意識地捂住嘴。
我的後背，敏感地被開始接待其他客人的那智的聲音所牽動。
2
“三三，可以幫我泡杯咖啡嗎？”
“好——其他想喝的人請舉手！”
在專務的招呼下，擔任總務工作的三石小姐停下手裡打字的動作，環視整間事務所。所有人都舉起了手。說是所有人，不算出門在外的社長也只有五人而已。當然，我也舉手了。
已經到了年底，事務所裡卻不見忙亂的場面。不僅不忙亂，還很閑。
我上大學念的是建築，努力鞭策自己不太靈光的腦袋，畢業後用兩年時間考下了二級建築師資格。雖然費盡千辛萬苦，不過為了自己理想的事業，還是能做出這些努力的。我現在任職的地方是一家員工總共七人的設計事務所。並不涉及像上週末我去看的公寓那樣大規模的建築，以個人定制住宅或是店鋪設計為主要業務。
“唉……今年的獎金是沒什麼指望了。”
從我背後的製圖機那裡傳來的抱怨聲，來自入行早我五年的比嘉先生。
“縞岡你啊，要是早幾年決定結婚，說不定還能搞個氣派的婚禮。”
“我才不稀罕那種東西。簡式婚禮就足夠啦。”
直到兩年前，我們事務所還相當景氣。出手闊綽的業主不在少數，社長笑逐顏開地壓迫我們徹夜加班。那時候的工作人員也是現在的兩倍。
但是泡沫經濟崩潰了，地價暴跌。
社長是個老奸巨猾的傢伙，因此對金錢的動向嗅覺十分靈敏。趕在形勢愈發惡化之前，靈巧地——或者說無血無淚地——與那些可能開出空頭支票的客戶斷絕往來。就像清掃昨天還在燃放的煙花殘骸般，只接不花哨且實在的案子，再加上裁員，順利地存活下來。
“啊對了，縞岡你要小心點，別為了要結婚就急著買房啊。”
“果然還要跌啊。”
吱的一聲，比嘉先生的椅子轉向我的方向。這個人的臉皮膚偏黑且多須，沒有仔細剃乾淨，看起來像頭熊，實際上卻能畫出纖細的設計圖。
“是啊。這些年背上房貸的朋友真是慘啊……想想看，經濟不可能永遠景氣。世上可沒有永遠取之不竭的清泉這檔子好事，集體住宅的資產價值尤其低……房價還會跌。”
你看，我就說嘛。這些話真想讓桃子聽聽。
看過房子之後，我們大吵了一架。
這種事就是趕早不如趕巧——當桃子這樣說的時候，我沒能作出婉轉的回答。
——我可不買。不是說好只看看嗎？所以我才不想去……
我的口氣變得粗魯。我超乎尋常地激動起來，被自己的激動嚇了一跳，又不想讓桃子發現我的不尋常。你一言我一語地越說越激動，本該一起過夜的桃子扔下一句“你愛怎樣就怎樣！”就回家了。
冷靜下來想想，我也有不對的地方。明明猜到桃子想買房，卻沒能好好安撫她，被她說成是“騙子”。就算不想買房這一點不可動搖，也必須注意用詞。要是能像比嘉先生這樣作出具體解釋就好了。
說實話，我煩了。懶得再多說。