真皋人尚的是战士，不是侠客。真皋人虽也有习中原武术的，但没成过什么气候。能伤我的高手里，也不是没有汉人甘为真皋鹰犬。但个个我都知道来龙去脉，绝不是那天两个人中的任何一个。更别说破琼京之后，血统最纯的真皋人就自称万军旧血，也只这有万军旧血，方才入得了王公的怯萨！”
我道：“那你的意思是？”
沈识微略一颌首：“铜面人想是汉人。”
我就知道他要说这个，但总归还是不愿信：“你不觉得太武断……？”
沈识微嗤了一声打断：“若是武断，那天我们何必冒险下崖去搜那刺客尸身？虽然面目全非，但总能看出他发色非赤，光这一条就谈不上万军旧血。红毡袄子也并不合身，主人当再矮小几分。而真皋人弯刀上的彩缡是结发妻子新婚之夜系上去的，真皋人十四即婚，那刺客无论如何也不似少年，彩缡却簇新，怎么说得过去？秦师兄，那天你见这刺客摔得稀烂，找尽了借口不肯来看，我却是一点也没放过呢。”
我仍想负隅顽抗：“漏洞多得筛子一样，他们又何必扮成真皋人？”
沈识微一脸疲倦,摇头叹道：“秦师兄啊……他们伪做真皋人，骗的未必就是你我。相反，仓促间仍敢下手，十有八九是因为觉得你我必死无疑，何必做到十足给死人看？怪也只怪他们小瞧了你吧。”
他又将头转向熙熙攘攘的人群：“若刺客真是真皋人，我又怎敢混进这乱民之中，往大路官卡上走？正因为他们是汉人，反不敢在这人来人往的地方再下手。”
我就像嘴里嚼破了个苦胆，顺着咽喉，淌了满腹的涩味：“但在之前一路追着我们不放的，又的确是真皋人。我可是真不明白了！为什么会有汉人要我们的命？你就是因为这个不去归云城？你以为要杀我们的是英……，这怎么说得通！”
沈识微道：“英？秦师兄言语可谨慎些，这不是胡乱说得的话。谁说这事姓英？但现在只有一个地方，我能信得过。”他蹙紧眉头，终于完成了艰难任务，把牛肉都咽尽了：“濯秀山庄。”
若要去濯秀，路程势必再抻长几倍，就算不去归云，敌人未必就料不到我们想直接回城。这猫捉老鼠的游戏我一细想就觉得脑袋发炸，但又没办法不去细想。我顶着一头滚开的脑浆，跟在沈识微身后，心不甘情不愿地朝观音渡去。
观音渡是个官渡，有渡河资的人都想去富庶温暖拓南道，在渡口挤得水泄不通。身无长物的流民则顺着不要钱的旱路而下。
说来归云城文公子的棚子里尚有口稀粥可喝，反倒是捐米的人在这上不沾天下不挨地的半道上餐风饮露。
等自己也挤进了人群，我才发现人流淤塞的真正原因。
渡口边本有几个给渡客遮风避雨的功德亭，现在每个亭子前都竖着用毛竹扎成高竿，顶上挂着一串串葡萄般的青灰色人头。
天寒地冻，折胶堕指，人头尚未腐烂，甚至谈不上臭，但却远远飘来可怕的腥味。人类怎能散发出这样的味道？好像在妖氛里，万物之灵早就异化成了鱼虫。
亭壁上贴着告示。竿下虽立着衣衫褴褛的小吏，但看来也不认识字，全靠几个衣冠稍济楚点的渡客大声读给众人听。
我繁体字认不太全，算个半文盲，也想上去听听。却被沈识微一巴掌揪住，满脸不耐烦道：“别去看了，我说给你听，杀了几个强盗罢了。”
你要没去看，怎么知道杀的是强盗？
不许百姓点灯虽可恶得紧，但我肚子里骂两句也就完了，没必要非对着干不可。我把他丢下，转身往河边钻去。
渡口也结了冰，船工划着小舟，用木槌和撬棍拼命把冰面敲碎。之前我也疑惑过结冰了如何渡河，万没想到解决方式如此简单粗暴。
问了问旁人，说是我们运气好，渡船一天两班，这第一班上午过去了，就快回来了。
河边人畜夹杂，粪与汗的臭味浓稠得几乎肉眼可见，贴着地表翻腾。但比起身后那散发鱼腥的死人头，我几乎是贪恋这股春运火车站的气息。
好歹是人和生命的气味。
突然有人重重一拍我的肩膀，我一回头，叶镥锅正龇着一口烂牙对我笑：“刘小哥，你们不是要去归云城？”
我胡乱打个马虎眼：“临时想起拓南还有点事儿没了，怕要折回去的时候再到归云了，老叶，咱们又能结伴了。”
好在他此刻正有别的兴奋事，也不深究我的说法。叶镥锅把手朝那人头处一挥：“看见了没？我刚刚数了数，足足八十九颗脑袋！”
我道：“说是杀的强盗？”
叶镥锅不屑一顾：“强盗？这满地逃荒的，谁没当过回把回强盗，我都抢过几个霉饼子。这可不是强盗，强盗在他们面前，还得叫声祖宗！”他压低声音：“这可是造反的！”
我精神一振，猛扭头寻找沈识微。
沈识微就站在我身后半步开外，盯着枯寒的远山，装作没听见我们的话。
欲盖弥彰个什么劲！
我压住砰砰乱跳的心脏：“造反？哪路人马？”
叶镥锅道：“不是乌梗鹞子窝的人，就是对面拓南刘打铜。别管哪路人马，但这些大爷做的事，把脑袋挂在那儿也不冤。”他吞了口唾沫，再把我往他身边拽了拽，满口热气直喷到我脸上：“你知道他们干了什么？小半个月前，拱北平章事的小衙内在家门口给人剁成了饺子馅