烂花本名叫赵兰花。爱找男人睡觉，人们把“兰”的左边又加了一个“火”。她本是外地人。六零年的瓜菜代使她逃难嫁给本村卜仁。她比卜仁小十二岁，长得又粗，又矮，圆乎脸，厚嘴唇，说话呜啦呜啦像男人。她生了三女一男。卜仁在外地当工人，她的生活颇艰难。欠生产队的口粮钱，从没有还清过。每天八两口粮，从来没有填饱过一家大小六张嘴。
卜队长大发慈悲，一次多给她开二十个分工。又一次多分给她十斤菜。这使她迷惑。第三次多分三斤豆角。她对卜队长越来越感激。她想，卜队长虽然模样丑，可心眼好，在这个世界上，谁照顾过她?
有一天傍晚，烂花收工因拔猪草落在后边。卜队长急慌慌地上前轻轻说，他的衣服弄了个大口子，在小屋放着，那里有现成针线，求她缝一缝。她早想报答他，帮这点小忙，真是她求之不得。
卜队长站在门口四下看看，一步蹦进屋里去。
四周静静的。太阳已沉入地下。夜幕已经张开。傍晚的清风，轻轻吹着朦胧的庄禾。
从小屋内传出轻轻的说话声：
烂花：“不开灯怎样缝?”
卜队长：“别管，嘻嘻，”
烂花：“别闹，我要回家做饭去。”
卜队长：“别吵，别吵。”
烂花：“这算啥事，你别这样。”
卜队长：“别吵……”
烂花：“你、你，叫人家知道了多不好!”
卜队长：“我不怕，谁能知道?”
……
烂花从小屋走出来，头发蓬乱，脸庞通红，她既没有怨恨，也没有羞悔。心中却倒有一种少有的甜蜜之感。
从此，卜队长经常偷偷去她家送菜、送煤、缝衣，没事找事要去坐一会儿。从此两个幽灵经常在夜间出没于村南小屋。
有人看破“天机”到处对人嘀咕。可是没有几天，他的一百多斤大猪莫明其妙的死掉了。